Il est temps que le Libéria promiese une législation interdisant les MGF | Droits des femmes

En 2022, le Conseil national des chefs et des anciens du Libéria (Naccel) a annoncé un moratoire de trois ans sur les mutilations génitales féminines (MGF). Un an plus tard, le conseil a fait une autre proclamation pour interdire les MGF, puis a organisé des cérémonies pour mettre fin à la pratique dans cinq des 11 comtés où les MGF sont pratiquées.

Cependant, malgré l’interdiction, il y a eu des rapports continus d’activité de MGF. En septembre 2024, la Coalition nationale contre les pratiques nuisibles (NACAPH), une coalition d’acteurs de la société civile, a publié une déclaration exprimant des inquiétudes concernant «la résurgence généralisée des activités de mutilation génitale féminine dans diverses régions du Libéria». Il est maintenant clair que les mesures déjà prises ont été inefficaces.

L’interdiction de trois ans ayant expiré en février, le Libéria doit se déplacer de manière décisive contre la pratique. Les législateurs doivent adopter une loi criminalisant les MGF, qui doivent être accompagnées de mesures gouvernementales pour convaincre les communautés de mettre fin à la pratique.

La MGF implique généralement l’élimination partielle ou totale des organes génitaux féminins externes. Cette pratique est répandue au Libéria car elle fait partie des pratiques de la Sande Society, une société puissante, traditionnelle et secrète, qui initie les filles à l’âge adulte dans les écoles de brousse.

Selon les Nations Unies, plus de 50% des femmes libériennes âgées de 15 à 49 ans ont subi la procédure nuisible. Cependant, le pourcentage exact est difficile à estimer car la nature secrète de la Sande Society a entraîné la sous-déclaration des activités de MGF, car les victimes maintiennent un code de silence.

Il y a également eu des cas de journalistes ciblés et menacés d’une coupe énergique en raison de leur rapport sur les MGF, ce qui a encore ajouté au problème de la sous-déclaration.

Jusqu’à présent, la lutte contre les MGF a été largement défendue par la communauté internationale et la société civile du Libéria. Mais l’influence de la Sande Society, les croyances traditionnelles et le patriarcat ont largement empêché les tentatives de prendre des mesures juridiques contre la pratique.

Par exemple, en 2016, les membres des législateurs du Libéria ont retiré une clause interdisant la pratique d’un projet de loi sur la violence domestique, et en 2022, un projet de loi interdisant la pratique a été présenté au Parlement libérien, mais il n’a pas obtenu suffisamment de soutien pour être adopté.

La pression pour mettre fin à la pratique a résulté jusqu’à présent dans les mesures provisoires uniquement, qui ont été largement inefficaces. En 2018, lors de son dernier jour au pouvoir, la présidente Ellen Johnson Sirleaf a signé un décret exécutif qui a placé une interdiction d’un an sur les MGF. Cela a été suivi d’une interdiction d’un an sur la pratique par Naccel en 2019, puis du moratoire de trois ans en 2022 et de l’interdiction de 2023.

Il y a plusieurs problèmes avec la tâche de Naccel avec la promulgation et l’application d’une interdiction. Premièrement, une interdiction déclarée par le Conseil traditionnel n’a pas la force de droit. Bien que le Conseil ait une autorité et une influence traditionnelles sur les communautés qui s’engagent dans la pratique, il n’est pas clair comment il peut tenir ceux qui violaient ses interdictions responsables.

Deuxièmement, certains des chefs et des anciens encouragent eux-mêmes les MGF ou ne s’y opposent pas nécessairement.

Troisièmement, configurer la question des MGF entre les mains de Naccel signifie que toute action à ce sujet est basée sur la volonté politique de quiconque est en charge du Conseil à un moment donné.

La promulgation d’une loi criminalisant les MGF peut résoudre tous ces problèmes. L’État et ses agences ont la capacité opérationnelle de superviser et d’appliquer une interdiction légale dans tout le Libéria. Faire face à la perspective de punition aurait également un effet plus puissant sur la découragement de la pratique.

En plus de la loi, le gouvernement libérien devrait également mettre en place un solide système de reportage et de protection des témoins pour s’assurer que les MGF sont adéquatement signalées. La MGF est en grande partie un sujet tabou et les rapports pourraient conduire à l’ostracation. Les personnes qui choisissent d’informer les autorités lorsque la loi est enfreinte doit être correctement protégée.

La mise en œuvre d’une interdiction légale devrait également aller de pair avec d’autres initiatives pour lutter contre la pratique. Il faut reconnaître que les MGF sont également une affaire économique, car la plupart des zoes – les chefs qui dirigent traditionnellement des rites d’initiation pour la Sande Society et effectuent des MGF – facturent le service. Mettre fin à la pratique signifierait une perte de moyens de subsistance pour des centaines de femmes.

Par conséquent, le gouvernement devrait également chercher à étendre les programmes qui fournissent des zoes disposés à laisser la pratique avec une formation et des compétences afin qu’ils puissent trouver des moyens de subsistance alternatifs.

Il existe également un élément culturel qui doit être reconnu. Les écoles de Sande Bush existent depuis des siècles et impliquent diverses autres pratiques, rituels et formation pour préparer les filles à leur vie en tant que femmes adultes. Le gouvernement doit travailler avec les communautés pour s’assurer que ces écoles peuvent continuer à fonctionner sans la composante MGF. Le Naccel peut aider à cet égard et avec les communautés acceptant la criminalisation des MGF.

Le meilleur moment pour adopter une loi est maintenant, car la volonté politique de le faire est plus élevée qu’elle ne l’a jamais été. Au cours des dernières années, des chefs plus traditionnels ont démontré l’ouverture sur la question, ce qui pourrait influencer les législateurs pour voter en faveur d’une telle législation.

Le Libéria reste l’un des rares pays où les MGF sont endémiques qui n’ont pas de loi la criminalisant. Ceci malgré le fait qu’il s’agit d’un signataire pour un certain nombre d’instruments régionaux et internationaux, y compris le protocole Maputo, qui nécessite la fin de cette pratique nuisible. Il est temps pour le Libéria de prendre des mesures pour protéger ses filles et respecter ses engagements internationaux à mettre fin aux MGF.

Les opinions exprimées dans cet article sont les propres de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.