La connectivité des habitats favorise le rétablissement des pandas, selon une étude

Dans une étude publiée dans Biologie actuelle Le 9 août, une équipe de recherche dirigée par le professeur Wei Fuwen de l’Université agricole du Jiangxi et de l’Institut de zoologie de l’Académie chinoise des sciences, a révélé le mécanisme et le processus de récupération du panda géant (Ailuropoda melanoleuca).

L’étude a apporté la preuve que les efforts de conservation ont amélioré la connectivité et le flux génétique. « Si ces processus peuvent être maintenus et améliorés, le chemin vers le rétablissement du panda sera moins entravé par la perte de diversité génétique, ce qui laisse espérer que le rythme actuel de rétablissement ne sera pas interrompu », a déclaré le professeur Wei, auteur correspondant de l’étude.

En 2016, le panda géant a franchi une étape rarement atteinte dans le domaine de la conservation des espèces : son classement par l’UICN, de la catégorie « en danger » à la catégorie « vulnérable », a été rétrogradé. Cependant, les études sur les mécanismes écologiques et génétiques des populations qui sous-tendent les tendances démographiques et les stratégies de conservation manquent pour élaborer les prochaines stratégies de conservation pour le rétablissement du panda.

Pour relever ces défis, l’équipe du professeur Wei Fuwen, à partir des données des 3e et 4e enquêtes nationales sur le panda géant de Chine, couplées à des données d’échantillonnage d’ADN, a révélé que les efforts de la Chine pour atténuer les perturbations anthropiques étaient associés à une densité accrue de la population de pandas en améliorant la qualité de l’habitat et en réduisant la fragmentation de l’habitat.

De plus, l’amélioration de la connectivité du paysage a réduit la consanguinité via le flux génétique, mais a indirectement augmenté la consanguinité temporairement en raison de la forte densité locale de pandas.

Les résultats de cette étude aideront non seulement à orienter la gestion future de la conservation du panda géant, mais fourniront également un modèle sur la manière dont un examen plus mécaniste des processus génétiques sous-jacents au rétablissement des espèces peut favoriser le développement de stratégies plus efficaces pour le rétablissement des espèces en voie de disparition.