La découverte d’un cancer de la vessie ouvre la voie à une nouvelle voie thérapeutique potentielle

Des chercheurs de l’Institut Frazer de l’Université du Queensland ont découvert le mécanisme utilisé par le cancer de la vessie pour supprimer les cellules tueuses naturelles (NK) du système immunitaire.

Cette découverte pourrait permettre aux chercheurs d’appliquer des médicaments existants pour cibler et neutraliser le mécanisme, permettant ainsi aux cellules immunitaires NK de tuer le cancer.

L’équipe du TRI dirigée par le professeur associé Fernando Guimaraes a déclaré que la recherche, publiée dans la revue eBioMédecinepourrait conduire à de nouvelles thérapies contre le cancer de la vessie d’ici trois à cinq ans.

« Pour nous, il s’agit de libérer le pouvoir de l’immunothérapie », a déclaré Guimaraes. L’équipe a découvert que le cancer de la vessie supprime les cellules immunitaires en libérant une protéine appelée TGF-β et que le blocage de cette protéine pourrait offrir une nouvelle thérapie pour certains des types de cancer les plus graves.

« Notre recherche est une étape vers des essais cliniques visant à explorer l’efficacité des inhibiteurs de TGF-β combinés aux thérapies à base de cellules NK », ajoute Guimaraes.

Le cancer de la vessie est la neuvième tumeur maligne la plus courante au monde, avec plus de 3 000 personnes diagnostiquées en Australie et plus de 1 000 décès en 2023. Il survient lorsque les cellules de la paroi de la vessie se développent et se divisent de manière anormale et incontrôlée.

Le mécanisme de suppression immunitaire du cancer de la vessie a été découvert par Joshua Wong, candidat au doctorat de Guimaraes.

« C’était vraiment un moment d’illumination et c’est extrêmement motivant de venir ici chaque jour et de faire de son mieux, car en fin de compte, nous essayons de trouver un remède contre le cancer », a déclaré Wong.

M. Gary Horay, atteint d’un cancer de la vessie, a déclaré que cette découverte lui avait donné l’espoir de trouver des options de traitement plus efficaces. « Cette recherche est tout simplement incroyable et pour ceux d’entre nous qui vivent avec un cancer de la vessie, ce sont des découvertes comme celle-ci qui nous donnent de l’espoir. C’est l’espoir qui nous fait avancer », a-t-il déclaré.

Le pronostic de Gary est bon car son cancer a été détecté tôt. Il se sentait mal et avait du mal à uriner. Il est donc allé chez le médecin et des tests ont révélé qu’il souffrait d’un cancer. « La leçon à tirer de mon cas est qu’il faut se faire examiner. Si vous pensez qu’il y a quelque chose qui ne va pas, faites-le examiner », a déclaré Horay.

Le traitement standard du cancer de la vessie à un stade précoce est la chirurgie endoscopique, parfois associée à une chimiothérapie ou à une immunothérapie.

Dans les cas de maladies avancées, une chirurgie plus invasive ou une radiothérapie sont associées à une chimiothérapie ou à une immunothérapie, qui sont associées à des problèmes de santé importants et à des répercussions à vie sur la qualité de vie.

Guimaraes a déclaré que les cellules NK sont des composants du système immunitaire qui attaquent naturellement les cellules cancéreuses et sont au cœur des nouveaux traitements contre le cancer, notamment les immunothérapies à base d’anticorps. Les effets secondaires de l’immunothérapie contre le cancer sont généralement moins graves que ceux de la chimiothérapie et de la radiothérapie.

Son équipe a utilisé des échantillons de patients, dans le cadre d’une collaboration avec des chercheurs de l’UQ et des urologues de l’hôpital Princess Alexandra, dont le Dr Handoo Rhee, le professeur Eric Chung et le Dr Alice Nicol.