La santé cardiovasculaire au début de la vie est liée aux changements dans la structure du cerveau

Selon une nouvelle étude scientifique, une moins bonne santé cardiovasculaire pendant l’enfance et l’adolescence pourrait être liée à des différences précoces dans la structure du cerveau, en particulier dans les zones du cerveau connues pour être affectées par la démence plus tard dans la vie.

L’obésité, l’hypertension (pression artérielle élevée) et l’inactivité physique sont connus pour être des facteurs de risque cardiovasculaire de démence à l’âge mûr, mais jusqu’à présent, on sait peu de choses sur ces liens entre la santé cardiaque et cérébrale bien plus tôt dans la vie.

Des chercheurs dirigés par une équipe du département de psychiatrie de l’Université d’Oxford, en collaboration avec l’University College London, ont examiné les données de plus de 860 enfants et jeunes âgés de 7 à 17 ans, notamment des scintigraphies cérébrales, des niveaux d’activité physique, des analyses de sang. pression et indice de masse corporelle (IMC).

Le nouvel article, publié dans la revue eBioMédecineont découvert un lien entre une augmentation de l’IMC, une tension artérielle plus élevée et une activité physique plus faible à l’adolescence et la structure cérébrale ultérieure au jeune adulte, une période pendant laquelle le corps subit des changements importants.

Les liens étaient particulièrement évidents dans les régions du cerveau connues pour être affectées par la démence chez les personnes âgées, ce qui suggère que les changements de mode de vie au début de l’enfance pourraient ouvrir la voie à un déclin ultérieur de la santé cérébrale.

Holly Haines, auteur principal de l’article, a déclaré : « Nos recherches montrent que la santé cardiovasculaire dans les premiers stades de la vie peut déjà être importante pour la structure des régions du cerveau connues pour être affectées par la démence chez les personnes âgées, bien plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. “

Les scientifiques ont découvert que les marqueurs d’une moins bonne santé cardiovasculaire (tels qu’une tension artérielle plus élevée chez l’enfant et une croissance plus rapide de l’IMC à l’adolescence) étaient associés à des différences dans la structure d’un type de tissu cérébral appelé matière grise, y compris son épaisseur et sa surface. Ces résultats concernaient principalement des zones du cerveau connues pour être impliquées dans la pensée et la mémoire. Des liens similaires entre la santé cardiaque et la santé cérébrale ont déjà été démontrés chez des patients âgés souffrant de troubles de la mémoire et de démence.

Ils disent que la recherche pourrait aider à ouvrir la voie à l’identification et à l’atténuation des risques de démence plus tôt dans la vie, mais que des recherches plus approfondies sont nécessaires avec un groupe plus diversifié de participants pour pouvoir généraliser les résultats à la population plus large.

Le co-auteur de l’article, le professeur agrégé Sana Suri du département de psychiatrie de l’université d’Oxford, a ajouté : « Les résultats suggèrent que nous devrions réfléchir à cibler les facteurs de risque modifiables liés au mode de vie, tels que l’obésité et l’exercice, des décennies avant l’espérance de vie actuelle. ” Les modèles de démence suggèrent. Les premières années de l’adolescence méritent une plus grande considération dans le contexte de la prévention de la démence. “

Les données de l’étude ont été obtenues à partir de l’étude longitudinale Avon sur les parents et les enfants (ALSPAC), une étude de cohorte de naissance de renommée mondiale basée à l’Université de Bristol.

David Thomas, responsable des politiques et des affaires publiques chez Alzheimer’s Research UK, a déclaré : « Cette étude suggère que ne pas prendre soin de notre cœur, même à l’adolescence, pourrait entraîner des changements dans le cerveau plus tard dans la vie, ce qui pourrait influencer le risque de développer une démence.

“Jusqu’à 45 % des cas de démence peuvent être évités en évitant les facteurs de risque que nous pouvons influencer, tels que l’inactivité physique et le tabagisme. Ce sont des habitudes que certaines personnes adoptent très tôt dans la vie, sans connaître les conséquences potentielles à long terme sur leur cerveau. santé.

“La démence n’est pas seulement une partie inévitable du vieillissement. En soutenant des recherches comme cette étude, nous obtenons des informations sur la manière dont les gens pourraient être en mesure de prévenir l’apparition de la démence, ce qui est vital si nous voulons trouver un remède à cette maladie dévastatrice. condition.”