L’ajout d’un édulcorant au café renforce les effets « couche-tard » de la caféine, révèle une recherche

Selon les chercheurs, l’ajout de sucre ou d’édulcorants artificiels au café perturbait davantage l’horloge biologique des souris que le café seul, provoquant une inversion du jour et de la nuit chez certaines souris. Si cela vaut également pour les humains, l’ajout d’un édulcorant au café aurait des conséquences importantes sur la santé.

Les résultats sont publiés dans la revue npj Science de l’alimentation.

Si vous avez besoin de vous remonter le moral le matin ou de vous coucher tard pour terminer un travail ou un devoir scolaire, la plupart des gens se prépareront une tasse de café ou prendront une boisson énergisante contenant de la caféine. Ces effets « couche-tard » de ce produit chimique joyeux sont loin d’être inconnus.

Une myriade d’études épidémiologiques ont démontré que les personnes nocturnes ont tendance à boire plus de boissons contenant de la caféine que les personnes matinales, et des expériences sur des animaux et des cellules ont montré comment la caféine agit pour prolonger la période d’éveil de l’horloge biologique interne.

Mais un groupe de chercheurs a découvert par hasard que les changements dans les rythmes d’activité des souris étaient encore plus fortement affectés lorsqu’elles mélangeaient de la caféine avec du sucre ou d’autres édulcorants.

“Nous avons examiné les caractéristiques du comportement des souris mâles lorsqu’elles boivent de l’eau sucrée à base de caféine en général et nous avons découvert des changements comportementaux intéressants auxquels nous ne nous attendions pas”, a déclaré Yu Tahara, professeur agrégé à l’École supérieure des sciences biomédicales et de la santé de l’Université d’Hiroshima. . “Nous avons donc ciblé nos investigations sur ces effets sucrés.”

L’équipe a donné de l’eau sucrée contenant 0,1 % de caféine, soit la moitié de la concentration de l’espresso, et soit 1 % de saccharose, soit un dixième de la concentration de la plupart des boissons énergisantes, soit 0,1 % de saccharine.

“La douceur ajoutée n’a pas modifié la quantité de cette eau contenant de la caféine que les souris ont bue, donc les effets ne peuvent pas être le résultat d’une simple consommation de plus de caféine”, a ajouté Tahara. “Il fallait que ce soit une combinaison de caféine et d’édulcorant.”

Les souris qui avaient consommé le mélange caféine-édulcorant ont connu une très longue période de veille-sommeil « libre » de 26 à 30 heures, et certaines sont même passées d’un rythme circadien nocturne à un rythme diurne.

Ces effets ont continué à se produire même lorsque les souris étaient soumises à une obscurité persistante. Ce dernier phénomène suggère que l’effet édulcorant de la caféine opère indépendamment du régulateur central de l’horloge biologique interne, le noyau suprachiasmatique (SCN), situé dans l’hypothalamus du cerveau. Ce régulateur central lui-même est normalement régi par la lumière et le cycle naturel jour-nuit, et assure à son tour une synchronisation des horloges situées dans les tissus organiques ailleurs dans le corps.

Les chercheurs pensent que la combinaison de caféine et de sucre pourrait créer un signal contradictoire dans le corps, éventuellement médié par un autre produit chimique célèbre, la dopamine. La caféine et les édulcorants activent le système de récompense du cerveau, entraînant la libération de dopamine. C’est cette double dose de dopamine qui pourrait contribuer à l’émergence de rythmes d’activité de longue durée.

Les chercheurs visent maintenant à étudier plus en détail le lien possible avec la dopamine et à voir si l’augmentation de la caféine produite par un édulcorant est reproduite chez l’homme. Bien que cette première étude n’ait porté que sur les effets chez la souris, les résultats pourraient avoir des implications importantes pour notre compréhension de la manière dont la caféine sucrée affecte la santé humaine.

De nombreuses autorités sanitaires recommandent une limite supérieure à la quantité de caféine consommée par jour ou recommandent une consommation réduite le soir ou la nuit, car des quantités excessives sont associées à une diminution de la qualité du sommeil et à une tendance accrue à dormir la nuit, ce qui à son tour entraîne toute une série de problèmes physiques négatifs. et les effets sur la santé mentale.

Cette recherche ajoute une autre couche à ce conseil, suggérant que l’ajout d’édulcorants à la caféine peut encore exacerber les effets négatifs.

D’autre part, les chercheurs souhaitent également étudier les effets de la consommation de caféine et d’édulcorants le matin.

“Si vous voulez être encore plus gai le matin, vous voudrez peut-être vous assurer de prendre votre café avec quelque chose de sucré au petit-déjeuner”, a déclaré Tahara.