Le choix du Maroc provoque la colère en Belgique
Révélation de la saison, Talbi s’est particulièrement démarqué en Ligue des champions, avec un double contre l’Atalanta Bergame dans les barrages. Son choix de porter le maillot des Lions Atlas plutôt que celui des Red Devils est ajouté à un cas similaire, celui de Konstantinos Karetsans. Le milieu de terrain de KRC Genk, également formé en Belgique (U15, U16, U17 et Hopes), a récemment opté pour la Grèce.
Ces défections successives provoquent une réaction pour dire les moins mélangées par le directeur technique national belge, Vincent Mannaert. Interrogé par le site de Sporza, il affiche une certaine gêne. S’il concède qu’il est nécessaire de “respecter leur choix”, il souligne particulièrement le besoin “d’apprendre de leurs déceptions”. Une formule qui en dit long.
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La Fédération belge, par la voix de Mannaert, insiste sur l’importance d’identifier et de suivre ces joueurs binationaux, mais surtout d’obtenir une réponse claire de leur part avant de les sélectionner. L’exemple de Talbi et Karetsans semble avoir laissé des traces.
Avec d’autres jeunes talents tels que Rayane Bounida (convoité par le Maroc) et Stanis idumbo (peut-être vers la France) au carrefour, la tension augmente. Mannaert devient plus direct: «Ils sont nés ici et ont eu leurs études ici en Belgique, où les clubs ont investi beaucoup de temps et d’énergie. Et si à un moment donné, ils ne peuvent pas choisir la Belgique, c’est leur droit, mais nous continuerons avec les joueurs qui le souhaitent. Le message est clair: la Belgique ne se souviendra pas de ceux qui n’affichent pas d’allégeance totale.
“Nous voulons associer le maximum de talents en Belgique”, répète Mannaert, mais il insiste, presque sec: “Nous leur demandons clairement de choisir ou non la Belgique”. Et pour ajouter, visiblement exaspéré par ces hésitations: “Pour ceux qui hésitent, je voudrais leur conseiller de faire des choix. S’ils choisissent la Belgique, nous en sommes très satisfaits. S’ils choisissent un autre pays, nous respectons cela. Nous le préciserons très clairement avant de faire une sélection.