Le microbiome nasal peut aider à expliquer le lien entre le dysfonctionnement olfactif et le déclin cognitif

À mesure que les humains vieillissent, en particulier après l’âge moyen, leurs fonctions cérébrales, leurs capacités cognitives et leur mémoire peuvent se détériorer à des degrés divers. Les troubles liés au vieillissement marqués par un déclin cognitif, en particulier la démence, sont de plus en plus répandus au cours des dernières décennies.

Les estimations suggèrent que le nombre d’individus diagnostiqués avec la démence pourrait passer de 55 millions en 2019 à environ 139 millions d’ici 2050. Comprendre les facteurs contribuant au déclin cognitif et à la conception de méthodes pour détecter les premiers signes de démence est donc de la plus grande importance, car il pourrait aider à reprendre de manière fiable son émergence et ses interventions thérapeutiques en conséquence.

Ces dernières années, certaines études ont trouvé un lien entre la capacité des gens à percevoir et à identifier les odeurs (c’est-à-dire la fonction olfactive) et leurs capacités cognitives en tant qu’adultes plus âgés. Bien que la relation entre le dysfonctionnement olfactif et le déclin cognitif soit désormais bien documentée, que l’un provoque l’autre ou le résultat de mécanismes similaires liés au vieillissement ou neurodégénératifs reste incertain.

Des chercheurs de l’Université Fudan en Chine ont récemment réalisé une étude pour explorer davantage le lien entre le dysfonctionnement olfactif et le déclin cognitif chez les personnes âgées. Leurs résultats, publiés dans Psychiatrie translationnellesuggèrent que le microbiome nasal (c’est-à-dire l’ensemble des micro-organismes résidant dans les passages nasaux de chaque individu) pourrait contribuer à la relation entre la fonction olfactive et la santé cognitive.

“Les preuves émergentes ont souligné que le dysfonctionnement olfactif, une caractéristique commune du vieillissement, est de plus en plus lié au déclin cognitif chez les personnes âgées”, a écrit Huiling Song, Jiaojiao Zou et leurs collègues.

“Cependant, la recherche sur le mécanisme sous-jacent, en particulier le rôle du microbiome nasal, reste limitée. Dans cette étude, nous avons étudié les associations entre la fonction olfactive, le microbiome nasal et la cognition chez 510 personnes âgées avec un âge moyen de 77,9 ans.”

Dans le cadre de leur étude, les chercheurs ont recruté 510 personnes âgées et ont examiné leur fonction olfactive, les microbiomes nasaux et les capacités cognitives. Leur fonction olfactive a été évaluée à l’aide d’une procédure connue sous le nom de bref test d’identification chinoise de l’odeur.

Pour tester les capacités cognitives des participants à l’étude, les chercheurs leur ont demandé de terminer des tests sur la base de deux mesures psychométriques, connues sous le nom d’examen mini-mental et une échelle révisée de démence Hasegawa. Enfin, ils ont généré des profils de microbiome pour chaque participant en utilisant une méthode connue sous le nom de séquençage du gène ARN 16S.

“Nous avons observé que le dysfonctionnement olfactif (c.-à-d. L’hyposmie) était associé à une richesse plus élevée de bactéries nasales, et une telle observation a été reproduite dans un ensemble de données externes”, a écrit Song, Zou et leurs collègues. “Un total de 18 genres bactériens nasaux ont été identifiés comme étant associés à la fonction olfactive, avec huit genres tels que Acidovorax et Morganella enrichis dans le groupe hyposmique.”

Lorsqu’ils ont analysé les données qu’ils ont collectées, les chercheurs ont dévoilé des corrélations entre certains profils microbiens et différents niveaux de déficiences cognitives. En fait, ils ont constaté que les personnes atteintes de profils de microbiome marquées par une prévalence de certains genre de bactéries se sont révélées avoir des déficiences cognitives plus faibles que celles qui contenaient principalement d’autres genres de bactéries.

“Un indice microbien composite de la fonction olfactive nasale a considérablement amélioré la précision de reclassification du modèle de risque traditionnel dans la distinction hyposmique des participants normosmiques (p = 0,008)”, a écrit Song, Zou et leurs collègues. “En outre, les participants avec un biotype nasal dominé par le corynebacterium avaient une prévalence plus faible de déficience cognitive légère par rapport à celles dominées par Dolosigranulum ou Moraxella.”

Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que les types de bactéries peuplent le nez des individus pourraient contribuer au lien précédemment signalé entre la fonction olfactive des personnes âgées et la cognition.

À l’avenir, leur étude pourrait ouvrir la voie à de nouvelles recherches en se concentrant sur les profils de microbiome nasaux qu’ils ont identifiés, ce qui pourrait aider à concevoir de nouvelles stratégies pour détecter le déclin cognitif précoce et planifier des traitements ciblés.

© 2025 Science X Réseau