Le pari cher du Maroc pour sauver ses cultures
Sans eau dessinée, “nous ne serions plus là”, a déclaré BfmtvAbir Lemseffer, directeur général adjoint du groupe Azura, géant de la production de tomates cerises dans le sud du Maroc. Dans la plaine de Chtouka, à une soixantaine de kilomètres d’Agadir, le groupe franco-marocain irrigue près de 800 hectares de cultures avec de l’eau dessinée. Depuis 2022, la station de dessalement de la région a fourni 125 000 m³ d’eau par jour pour l’irrigation de 12 000 hectares de premiers primeurs et 150 000 m³ par jour pour l’eau potable destinée à 1,6 million d’habitants de la ville et de son environnement, explique Ayoub Ramdi, responsable du bureau régional de développement agricole. La station vise à fournir 400 000 m³ par jour d’ici 2026, dont la moitié destinée à l’irrigation.
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Le Maroc a 16 stations de dessalement d’une capacité totale de 270 millions de m³ par an et prévoit d’atteindre 1,7 milliard de m³ par an d’ici 2030. Quelque 1 500 agriculteurs ont adopté l’irrigation avec de l’eau dessinée dans la région de Souss-Massa dont Agadir. D’un autre côté, beaucoup d’autres n’ont pas les moyens d’opter pour cette solution en raison de son coût élevé. L’eau dessinée est vendue à 0,48 euros par m³ (5 dirhams excluant la taxe) contre en moyenne 0,096 euros par m³ (1 dirham) pour les eaux conventionnelles. “Je ne peux pas me permettre d’utiliser cette eau car elle coûte cher”, explique un fermier qui irrigue son demi-hectare de courgettes et de poivre avec l’eau d’un bien partagé par soixante agriculteurs.
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L’eau dessinée coûte encore plus à la sortie de l’usine: 1,05 euros par m³ (11 dirhams). “Le coût de l’eau dessinée réduit considérablement le nombre de cultures qui peuvent être irriguées, car elle n’est amortie que par des cultures avec une valeur ajoutée très élevée”, a déclaré l’agronome Ali Hatimy. Abondant dans la même direction, RQia Bourziza confirme que l’irrigation avec de l’eau dessinée est une “très bonne alternative”, en particulier “lorsqu’elle est utilisée dans des cultures à grande valeur telles que les tomates ou l’arboriculture”. Cependant, Hatimy note que “la production d’eau dessinée nécessite beaucoup d’énergie électrique et les refus de la saumure ont un impact sur les écosystèmes marins”.
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La région Souss-Massa fournit 85% des produits de jardinage marocains du marché à l’exportation. La région produit près de deux millions de tonnes par an sur 29 000 hectares, atteignant un chiffre d’affaires de près de 940 millions d’euros, selon le ministère de l’Agriculture. Selon Ayoub Ramdi, un agriculteur de 38 ans, la station de dessalement a permis d’éviter une perte de plus de 860 millions d’euros de valeur supplémentaire et de préserver plus d’un million d’emplois par an. «Avant, je n’ai cultivé que cinq hectares, parce que j’étais conditionné par la quantité d’eau que j’avais. La nappe phréatique n’était pas suffisante», dit-il. “Soit nous acceptons de sacrifier une partie de la marge en utilisant de l’eau dessinée, soit nous mettons la clé sous la porte”, conclut Abir Lemseffer.