Les Américains conservateurs se méfient constamment de la science, selon sondage

Les conservateurs en Amérique semblent se méfier de la science plus largement qu’on ne le pensait auparavant. Non seulement ils se méfient des sciences qui ne correspondent pas à leur vision du monde, mais aussi, par rapport aux Américains libéraux, leur confiance est également plus faible dans les domaines qui contribuent à la croissance économique et à la productivité. De courtes interventions visant à renforcer la confiance ont peu d’effet. Cela ressort de nouvelles recherches de psychologues sociaux de l’Université d’Amsterdam, qui a maintenant été publié dans Nature comportement humain.

La science aide à résoudre des problèmes sociétaux majeurs, tels que les pandémies et le changement climatique. Mais si les gens ne font pas confiance aux scientifiques, ils seront moins susceptibles d’accepter des solutions scientifiques. “En Amérique, mais aussi dans d’autres pays, les conservateurs ont généralement une confiance inférieure à la science”, explique l’un des chercheurs impliqués, Bastiaan Rutjens. “Depuis les années 1980, la confiance de la science parmi les conservateurs en Amérique a même chuté.”

Une partie de l’explication est que les résultats scientifiques ne s’alignent pas sur les croyances politiques ou économiques des conservateurs. “Mais la science est également de plus en plus rejetée dans certains cercles comme un” passe-temps de gauche “et des universités comme des bastions de l’établissement de gauche”, ajoute Rutjens. Les chercheurs voulaient mieux comprendre comment la confiance varie à l’autre et si de courtes interventions pourraient renforcer la confiance.

Les chercheurs ont interrogé 7 800 Américains sur leurs opinions sur 35 professions scientifiques différentes, allant des anthropologues aux biologistes et aux physiciens atomiques. Ils ont examiné les différences entre les personnes qui se sont identifiées comme conservatrices ou libérales.

Ils ont ensuite testé cinq interventions visant à accroître la confiance dans les scientifiques spécifiquement parmi les conservateurs. Ces interventions ont abordé les raisons pour lesquelles les gens peuvent se méfier de la science: son désalignement perçu avec les valeurs morales ou l’idée que les scientifiques ne font pas partie de leur groupe. Les interventions ont souligné comment les résultats scientifiques étaient réellement conformes aux croyances conservatrices ou ont présenté des scientifiques conservateurs.

Moins de confiance dans tous les champs

Les libéraux ont eu plus de confiance que les conservateurs dans les 35 professions scientifiques qui ont été examinées – non seulement dans des domaines qui correspondent à leurs priorités, tels que le changement climatique ou l’inclusion, mais également dans des domaines axés sur l’industrie. Cependant, les différences de niveaux de confiance n’étaient pas entièrement uniformes, avec des niveaux variant en fonction du domaine scientifique.

L’écart était particulièrement important pour les climatologues, les chercheurs en médecine et les spécialistes des sciences sociales. “Cela est probablement dû au fait que les résultats dans ces domaines entrent souvent en conflit avec les croyances conservatrices, comme une économie de marché libre ou des politiques sociales conservatrices”, explique Rutjens.

L’écart de confiance était plus petit dans les disciplines techniques et appliquées, telles que la chimie industrielle. “Ces domaines sont plus axés sur la croissance économique et la productivité”, ajoute Rutjens. “Mais il reste frappant que même ici, les conservateurs montrent une confiance inférieure. Leur méfiance s’étend à la science dans son ensemble.”

Une autre conclusion frappante était qu’aucune des cinq interventions n’a réussi à accroître la confiance des conservateurs dans les scientifiques. Même lorsque le message était bien aligné avec leurs valeurs, leur attitude n’a guère changé. “Cela suggère que leur méfiance est profondément enracinée et pas facilement changée”, explique Rutjens.

Interventions plus fortes nécessaires

Rutjens a du mal à prédire l’évolution de la méfiance scientifique. “Des choses extrêmes se produisent en Amérique en ce moment. Mais même ici aux Pays-Bas, nous constatons des discussions sans précédent qui se déroulent sur la science, parfois accompagnée d’une méfiance importante.”

Comme le montre la nouvelle recherche, il est difficile de renforcer la confiance en science en utilisant des interventions rapides. “Cela ne signifie pas que c’est impossible, mais ces courtes interventions ne fonctionnent pas pour rendre la science plus transparente et fiable pour certains groupes”, explique Rutjens. “Nous avons besoin d’interventions plus fortes qui rendent la science vraiment personnelle. Que peut contribuer à la science à votre vie, ici et maintenant?”