Les antidépresseurs améliorent les principaux symptômes dépressifs dès le début, selon une analyse

L’un des antidépresseurs les plus courants, la sertraline, contribue à une légère amélioration des principaux symptômes de dépression et d’anxiété, y compris la mauvaise humeur, en deux semaines, selon une nouvelle analyse d’un essai clinique majeur dirigé par des chercheurs de l’UCL.

L’étude, publiée dans Santé mentale naturellea analysé les résultats de l’essai PANDA, dont les premiers résultats ont été publiés dans La psychiatrie du Lancet en 2019 et a découvert que la sertraline pourrait avoir un impact plus précoce sur l’anxiété que les symptômes dépressifs.

Les chercheurs ont maintenant mené une analyse en réseau des résultats, qui constitue une méthode statistique innovante qui leur a permis d’explorer comment des symptômes spécifiques réagissent au traitement.

L’analyse a révélé une amélioration des symptômes tels qu’une mauvaise humeur et des pensées suicidaires dans les deux semaines suivant la prise de sertraline, tandis que les effets secondaires du médicament ont entraîné des symptômes tels qu’une faible libido, un faible appétit et une fatigue. Ces effets secondaires peuvent également être des symptômes de dépression.

Les chercheurs proposent que l’effet sur tous les symptômes dépressifs rassemblés dans l’analyse initiale ait masqué les bénéfices des antidépresseurs sur certains des principaux symptômes dépressifs.

Dans la nouvelle analyse, les premières améliorations apportées par la sertraline concernaient les sentiments de tristesse, de dégoût de soi, d’agitation et de pensées suicidaires.

L’essai PANDA était un essai contrôlé randomisé testant les effets de la sertraline sur des personnes présentant des symptômes dépressifs, y compris un large éventail de patients en Angleterre dont les symptômes allaient de légers à modérés. Dans l’article de 2019, les scientifiques ont rapporté qu’en six semaines, la sertraline a amélioré les symptômes d’anxiété et que les gens ont signalé une amélioration globale de leur santé mentale, mais que les symptômes dépressifs ne se sont améliorés de manière significative que lorsque les participants ont pris le médicament pendant 12 semaines.

La nouvelle analyse, utilisant les données de 571 participants à l’essai (ceux qui disposaient de données complètes pour chaque symptôme), suggère que la sertraline améliore certains symptômes dépressifs fondamentaux plus rapidement qu’on ne le pensait auparavant.

Les symptômes somatiques (physiques) qui se sont aggravés, notamment la libido et le manque de sommeil, peuvent être considérés comme des effets secondaires des antidépresseurs, mais ils sont également des symptômes courants de la dépression, ce qui peut compliquer l’interprétation des effets du traitement.

L’auteur principal, le Dr Giulia Piazza (psychiatrie de l’UCL et psychologie et sciences du langage de l’UCL), a déclaré : « Nous avons maintenant brossé un tableau plus complexe des effets de la sertraline sur les différents symptômes de la dépression.

“Au lieu de considérer la dépression et l’anxiété comme étant chacune une condition unique et uniforme, l’analyse de réseau considère qu’ils sont chacun une constellation de symptômes qui peuvent apparaître dans différentes combinaisons pour différentes personnes. Ces symptômes s’influencent mutuellement au fil du temps ; par exemple, un mauvais sommeil peut entraîner des problèmes de concentration, ce qui peut ensuite avoir un impact sur l’estime de soi.

“Notre analyse s’appuie sur cette approche théorique, afin d’acquérir des connaissances plus approfondies et d’ajouter des nuances aux résultats de l’essai PANDA.”

Les chercheurs ont découvert que la sertraline contribuait à l’amélioration des symptômes d’anxiété et des symptômes émotionnels de la dépression en deux semaines, ainsi qu’à une légère aggravation des symptômes somatiques. L’effet sur les symptômes somatiques s’est stabilisé après six semaines, tandis que les améliorations des symptômes émotionnels et de l’anxiété ont continué à s’améliorer de six semaines à 12 semaines.

Le Dr Piazza a ajouté : « Il semble que les effets indésirables sur les symptômes somatiques comme un manque de sommeil et de libido puissent se stabiliser après six semaines, ce qui est ensuite contrecarré par une amélioration continue des symptômes émotionnels, les principaux symptômes de la dépression. »

Les antidépresseurs constituent le traitement pharmaceutique standard pour la dépression et le trouble anxieux généralisé. La sertraline est un inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine (ISRS), la classe d’antidépresseurs la plus courante.

Le professeur co-auteur Glyn Lewis (UCL Psychiatry), qui a dirigé l’essai PANDA, a déclaré : « Nos résultats fournissent des preuves solides qui continuent de soutenir la prescription de sertraline pour les personnes souffrant de symptômes dépressifs et anxieux. Ces résultats aideront les patients et les cliniciens à prendre des décisions plus éclairées concernant le traitement.

Le professeur Jean-Baptiste Pingault (UCL Psychology & Language Sciences), co-auteur principal, a déclaré : « Nous avons constaté que les effets bénéfiques de la sertraline peuvent être détectés très tôt, dès deux semaines après que les gens commencent à prendre l’antidépresseur.

“Au-delà de cette étude, nos résultats mettent en évidence l’importance de prendre en compte les effets au niveau des symptômes lors du développement de nouveaux médicaments et de l’évaluation des médicaments existants en psychiatrie, et comment cela peut nous aider à comprendre comment ces médicaments fonctionnent et comment ils peuvent aider les patients.”