Les résultats suggèrent que l’autonomisation des femmes est essentielle à la fois pour l’énergie durable et pour la justice de genre

L’implication des femmes dans la mise en œuvre des technologies d’énergie solaire dans les pays en développement n’a pas seulement un impact considérable sur le climat. Une nouvelle étude publiée dans Énergie naturelle et menée par des chercheurs de l’Université de technologie Chalmers, en Suède, montre que l’autonomisation des femmes par le biais du travail de soins énergétiques peut changer les normes injustes et sexistes et les injustices de longue date.

Contrairement à la transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables dans le secteur des transports, la transition vers les énergies renouvelables pour la production d’électricité se fait souvent au niveau local en raison de la décentralisation des fournisseurs d’énergie. Partout dans le monde, des programmes communautaires proposent des énergies solaire, éolienne et hydraulique, comme sources d’énergie alternatives et plus écologiques.

Si ces programmes ont le potentiel de contribuer à améliorer l’impact climatique, ils risquent de maintenir des déséquilibres profondément enracinés entre les sexes en raison d’un manque de recherche axée sur les personnes et de passer à côté du travail important, mais souvent sous-estimé, des femmes au sein d’une communauté. La nouvelle étude des chercheurs de Chalmers analyse ce qui est nécessaire pour mettre en œuvre avec succès un programme de transition vers les énergies renouvelables tout en s’attaquant à l’injustice systémique entre les sexes.

« La crise climatique nous a obligés à nous arrêter et à regarder en arrière sur notre société, les inégalités rampantes et la planification du développement motivée par la surconsommation. Alors que nous cherchons une solution, il est important de souligner que la durabilité et la justice vont de pair. Il est important de penser aux transitions énergétiques comme englobant les aspects sociaux, économiques et environnementaux et ici l’égalité des sexes est un élément clé », explique Kavya Michael, chercheuse à l’Université de technologie de Chalmers et auteure principale de l’étude.

Formation technique et autonomisation des femmes

Dans l’étude récemment publiée « Une analyse conceptuelle du travail de soins énergétiques genrés et de l’injustice épistémique à travers une étude de cas des Solar Mamas de Zanzibar », Michael a passé du temps à observer et à interviewer des femmes dans un projet dirigé par Barefoot College International, à Zanzibar, en Tanzanie.

Le projet Solar Mamas a offert aux femmes de la communauté une formation technique pour devenir des fournisseurs d’énergie dans la transition vers l’énergie solaire, en leur donnant les compétences et les connaissances nécessaires pour installer et entretenir des panneaux solaires et apporter de l’électricité dans des espaces auparavant inaccessibles. Cela signifie que les entreprises de la communauté ont pu rester ouvertes après la tombée de la nuit et que les femmes ont commencé à occuper davantage les espaces publics le soir, lorsqu’il y avait de la lumière.

Grâce à la formation, les femmes sont devenues des « aidantes communautaires », ce qui signifie que leur travail, à la fois en fournissant des panneaux solaires et de l’éclairage à la communauté, et le travail qu’elles continuaient à faire au sein du ménage étaient davantage valorisés et respectés.

« À Zanzibar, les femmes étaient traditionnellement responsables de l’approvisionnement en énergie domestique, comme la collecte du bois de chauffage ou l’achat de pétrole, mais ces tâches n’étaient jamais considérées ou valorisées. En valorisant les rôles qui étaient auparavant tenus pour acquis par les femmes membres du groupe, leur rôle dans la société a été renforcé », explique Michael.

La formation a également fourni aux femmes un environnement propice pour faciliter l’autonomisation et le changement.

« Ce qui est unique dans le programme de Barefoot Zanzibar, c’est qu’en plus de la formation technique, il y avait un module appelé ENRICHE qui fait partie du programme de formation Solar Mamas et qui leur offre un espace sûr pour réfléchir aux normes sexistes et aux pratiques sociales injustes. Les femmes reçoivent une éducation sur leurs droits, la santé reproductive et l’éducation financière, entre autres choses. Ce module joue un rôle important dans le « désapprentissage » des injustices systémiques qui prévalent dans leurs sociétés », explique Michael.

Le soutien à tous les niveaux est la clé du succès

L’étude montre que les transitions énergétiques menées localement ont le potentiel de briser les normes de genre établies et de combiner avec succès une transition vers les énergies renouvelables avec une société plus juste en termes de genre. Les résultats illustrent la nécessité pour la recherche, la politique et la pratique en matière de transitions énergétiques d’être profondément informées par les expériences vécues, les diverses pratiques de soins au sein des réseaux énergétiques et la valorisation de multiples voix.

« Je pense que les leçons tirées de l’expérience de Zanzibar peuvent apporter des éclairages précieux pour faire avancer des transitions durables, justes en termes de genre et menées localement dans d’autres contextes. Cependant, ces initiatives ne sont souvent pas soutenues par l’État et n’ont donc pas d’impact significatif. Dans cette étude, nous constatons que des changements se produisent réellement parce que l’ensemble du processus du programme, des réunions communautaires aux recrutements, en passant par la formation et le suivi, se fait en collaboration avec l’État.

« Chaque fois qu’il y a un obstacle, par exemple lorsque les partenaires masculins empêchent leurs épouses de rejoindre la formation après avoir été sélectionnées, l’État intervient. La partie vraiment unique de cette étude, qui pourrait être reproduite ailleurs, est l’autonomisation des femmes, en combinaison avec le changement des hommes et de toute la communauté, travaillant ensemble vers des transitions énergétiques. Zanzibar est un espace très patriarcal, si cela peut fonctionner à Zanzibar, alors il y a le potentiel pour que cela fonctionne également dans de nombreux autres endroits », conclut Michael.

Un nouveau concept axé sur l’énergie et les soins

Le cadre théorique utilisé pour comprendre cette étude de cas est unique. En s’appuyant sur quatre thèmes clés (soins, connaissances, pouvoir et énergie), Michael et l’équipe de Chalmers ont créé une liste de « codes » à partir des entretiens qu’ils ont menés avec les Solar Mamas, le personnel du Barefoot College et les représentants du gouvernement. Ce cadre codé a permis aux chercheurs d’analyser les données de la recherche qualitative et de comprendre la dynamique du projet.

Les résultats de l’étude accordent une grande importance au concept de soins et à l’importance de le valoriser pleinement au sein d’une communauté dans le cadre de la transition vers les énergies renouvelables. L’article décrit un concept innovant de travail de soins énergétiques genré, qui valorise le rôle des femmes dans la fourniture d’énergie au sein d’une communauté pour aider à trouver une solution à la crise climatique.

« L’énergie et les soins sont étroitement liés de deux manières essentielles : l’énergie peut soit permettre, soit entraver le travail de soins, et le travail de soins influence les besoins énergétiques. Pour une transition énergétique juste qui soutient et répartit équitablement les soins, il est essentiel d’inclure les soins dans les analyses de transition énergétique », explique Michael.

Cette approche innovante, utilisant une perspective énergétique et de soins, permet de comprendre et de valoriser le travail de soins énergétiques genré, en particulier le travail des femmes jusque-là invisible, impliquant un travail qualifié dans la vie quotidienne.

En savoir plus sur la définition des soins selon l’étude

Dans cet article, Michael et Helene Ahlborg s’appuient sur le concept de soin tel que défini par Fisher et Tronto comme une activité englobant tout ce que nous faisons pour maintenir, perpétuer et réparer notre monde afin d’y vivre le mieux possible. Ce monde comprend notre corps, nous-mêmes et notre environnement, que nous cherchons à tisser dans une toile complexe et vitale.

S’appuyant sur cette définition, les chercheurs introduisent le concept de « travail de soins énergétiques », qui fait référence aux pratiques quotidiennes au niveau des ménages et des communautés qui impliquent l’approvisionnement, le maintien, l’entretien, la réparation et la garantie de la disponibilité des vecteurs et services énergétiques pour la vie quotidienne. Cette perspective sur le travail de soins énergétiques ne se concentre pas uniquement sur les soins aux personnes, mais également sur les infrastructures et les technologies, ainsi que sur leurs impacts environnementaux.

Elle s’appuie sur les expériences vécues de dépendance et de relations au sein des réseaux énergétiques, reconnaissant les liens complexes entre les individus, les systèmes énergétiques et les écosystèmes qui soutiennent leurs activités quotidiennes.