L’étude explore l’impact de la croissance sans frères et sœurs sur le cerveau et le comportement des adultes

Les statistiques suggèrent que la taille des familles dans de nombreux pays se rétrécit et qu’un nombre croissant de parents dans le monde ne finissent pas par avoir un seul enfant. Alors que de nombreuses études de psychologie ont exploré les différences entre les personnes qui ont des frères et sœurs et ceux qui ne le font pas, les effets de ne pas avoir de frères ou de sœurs sur le cerveau et le comportement des gens ne sont pas encore entièrement compris.

Les recherches antérieures ont donné des résultats variables et parfois contradictoires, ce qui a parfois fait allusion à des effets négatifs d’être un enfant unique et d’autres fois ont mis en évidence ses implications positives. De plus, ces effets négatifs et positifs se sont révélés incohérents entre les études, certaines études suggérant que seuls les enfants ont tendance à mieux faire à l’école, sont plus pro-sociaux et moins problématiques, tandis que d’autres ont montré le contraire.

Des chercheurs de l’hôpital général de l’Université médicale de Tianjin et d’autres instituts de Chine ont récemment réalisé une étude visant à mieux comprendre comment le fait d’être un enfant unique affecte le cerveau et le comportement des gens à l’âge adulte. Leurs résultats, publiés dans Nature comportement humainmettez en évidence des modèles spécifiques dans le développement et l’activité du cerveau, ainsi que les tendances comportementales, qui sont couramment observées chez les adultes qui ont grandi sans frères et sœurs.

“Avec l’augmentation mondiale des familles seulement enfants, il est crucial de comprendre les effets de la croissance sans frères et sœurs (GW) sur le cerveau adulte, le comportement et les voies sous-jacentes”, a écrit Jie Tang, Jing Zhang et leurs collègues dans leur article.

“En utilisant la cohorte de Chimgen, nous avons étudié les associations de GWS avec la structure du cerveau adulte, la fonction, la connectivité, la cognition, la personnalité et la santé mentale, ainsi que la voie de GWS aux environnements de croissance liés au GWS au cerveau et au développement du comportement, dans 2 397 paires d’individus avec et sans frères et sœurs bien adaptés à des covariables.”

Les chercheurs ont analysé les données recueillies dans le cadre de l’étude de la génétique d’imagerie chinoise (Chimgen), qui a été réalisée dans 32 centres de recherche en Chine. Ils ont organisé les participants qui répondaient aux critères de sélection de leur étude en paires, qui contenaient un seul enfant et une personne avec des frères et sœurs qui avaient des données démographiques et des antécédents similaires.

En comparant les cerveaux et les comportements de ces paires de participants, les chercheurs ont pu obtenir de nouvelles informations sur la façon dont un manque de frères et sœurs affecte le cerveau et les comportements des gens à l’âge adulte. Fait intéressant, ils ont découvert des schémas récurrents parmi les enfants uniquement dans l’intégrité de la substance blanche, le volume du cerveau, l’activité neuronale, la mémoire et la santé mentale, tout en dévoilant les phénotypes comportementaux caractéristiques (c’est-à-dire les tendances cognitives, liées à la personnalité et comportementales).

“Nous avons trouvé des associations reliant GWS à une intégrité des fibres linguistiques plus élevée, une intégrité des fibres moteurs plus faible, un plus grand volume cérébelleux, un plus petit volume cérébral et une activité cérébrale spontanée frontotemporale plus faible”, a écrit Tang, Zhang et leurs collègues.

“Contrairement à l’impression stéréotypée des associations entre GWS et les comportements problématiques, nous avons trouvé des corrélations positives de GWS avec la neurocognition et la santé mentale. Malgré les effets directs, le GWS affecte la plupart des résultats cérébraux et comportementaux à travers des environnements modifiables, tels que l’amélioration de la croissance des enfants, des soins materneaux et un soutien familial, suggérant des cibles pour les interventions pour améliorer la croissance saine des enfants.” “

Cette étude récente suggère que si le fait d’être un enfant unique peut avoir des effets directs sur le cerveau et le comportement des gens, la plupart de ses effets sont liés à l’environnement dans lequel seuls les enfants grandissent et aux stimuli auxquels ils sont ou non exposés. Cela suggère que les interventions soigneusement conçues visant à élargir les expériences et les opportunités disponibles pour les enfants uniquement pourraient aider à améliorer leurs fonctions cérébrales, leur santé mentale et leur comportement en tant qu’adultes.

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