L’Europe aura des frontières terrestres avec le Maroc
Depuis des millions d’années, la plaque africaine se déplace vers le nord. Ce lent processus géologique, entamé après la fragmentation de la Pangée, a déjà façonné les paysages actuels en créant les montagnes du Rif au Maroc et les cordillères bétiques en Espagne. Ce rapprochement se poursuit aujourd’hui au rythme de 4 à 6 millimètres par an.
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Les recherches menées par l’Université du Pays Basque apportent un nouvel éclairage sur ce phénomène. Selon cette étude publiée dans Gondwana Research et citée par Le débatL’Espagne et le Portugal ne se contentent pas de bouger : ils tournent dans le sens des aiguilles d’une montre, contrairement au reste du continent européen.
Ce pivot peut s’expliquer par la mécanique de collision entre les plaques eurasienne et africaine. Si à l’est du détroit, le choc est absorbé par la croûte terrestre, la situation est différente à l’ouest. Là, une poussée directe de la plaque africaine s’exerce sur la péninsule, la forçant à se déplacer vers le sud-ouest et à tourner sur son axe.
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Pour arriver à ces conclusions, les scientifiques ont analysé plus de 2 000 tremblements de terre sur une période de vingt ans. Ils ont mesuré une rotation comprise entre 0,1 et 0,2 degrés par million d’années. Il s’agit d’un changement imperceptible pour l’homme, mais significatif à l’échelle géologique.
La conséquence ultime de ce mouvement est la fermeture programmée de la Méditerranée occidentale. Si la tendance actuelle se poursuit, le détroit de Gibraltar finira par disparaître, unissant physiquement le Maroc et l’Espagne. Cependant, ce scénario ne devrait pas se matérialiser avant au moins 10 millions d’années.