Météorite marocaine et rêve extraterrestre
Près de quinze ans plus tard, une pierre noire, apparemment d’origine martienne, a découvert dans le désert du Sahara et vendue à un collectionneur américain au Maroc en 2011 a suscité la curiosité des scientifiques. Ce dernier a mené une étude sur cette roche, et les résultats sont surprenants.
Cette météorite, appelée Afrique du Nord-Ouest 7034 (NWA 7034) ou, plus souvent, Black Beauty, selon les explications de Xataka, se distingue par sa constitution. Il est composé à la fois de minéraux très anciens et de minéraux plus jeunes, ce qui est unique parmi ce type de météorite. Cette roche contient du zircon à l’intérieur, un type de minéral de couleur transparente, blanc ou jaunâtre rougeâtre, dont l’âge est estimé à environ 4,45 milliards d’années, c’est-à-dire aux premières étapes de l’histoire martienne.
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Le NWA 7034 a une autre caractéristique exceptionnelle. Il contient dix fois plus d’eau que les autres météorites de cet endroit. De plus, la beauté noire contient du fer, de l’aluminium et du sodium, des éléments inhabituels dans ce type de minéral, il est spécifié. Mais, c’est la présence de magnétite – un oxyde de fer – qui suggère qu’il s’est cristallisé avec de l’eau à haute température et dans un environnement oxydant. En d’autres termes, Mars avait déjà de l’eau à ses débuts de formation et a rempli les conditions nécessaires pour abriter une vie microbienne.
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Selon les explications des chercheurs, la magnétite se trouve dans les zones zirconiques qui ne sont pas modifiées par le rayonnement, ce qui indique qu’ils ont été formés en même temps que le zircon et non à la suite de processus secondaires ultérieurs. Ces découvertes ne confirment pas la possibilité d’une vie sur Mars ou de son arrivée sur Terre à travers des météorites.