Pourquoi il n’y a pas de pont entre l’Espagne et le Maroc (et pourquoi le tunnel est si compliqué)
Quatorze kilomètres séparent l’Espagne du Maroc au point le plus étroit du détroit de Gibraltar. Une distance si courte qu’elle a longtemps nourri le rêve d’une liaison terrestre fixe entre l’Europe et l’Afrique. Cependant, bien qu’un projet de tunnel sous-marin soit à l’étude, aucune tentative de construction de pont n’a jamais été lancée, en raison d’obstacles techniques et géographiques jugés insurmontables.
Selon l’Institut d’ingénierie d’Espagne (IIES), plusieurs facteurs rendent le projet de pont utopique. Le premier est la profondeur du détroit, qui atteint 900 mètres, rappelle La Razòn. À cela s’ajoutent des courants marins très forts dus à la rencontre entre l’Atlantique et la Méditerranée. Ces conditions extrêmes rendraient la structure instable et nécessiteraient des piliers espacés « de plus de quatorze kilomètres, ce qui est impossible avec la technologie actuelle », selon l’IIES.
Tremblements de terre, vents violents et trafic maritime
Un autre obstacle majeur est l’activité sismique de la zone. Le détroit est situé à la croisée des plaques tectoniques africaine et eurasienne, ce qui le rend sujet à de fréquents tremblements de terre. De plus, les vents violents et le trafic maritime intense de la région compliquent l’équation. Un pont devrait être suffisamment haut pour permettre le passage des plus grands navires du monde et ses fondations suffisamment solides pour résister à d’éventuelles collisions, ce qui pousserait les coûts de construction à des “montants astronomiques”.
Face à l’impossibilité technique du pont, les deux pays ont officiellement réactivé le projet de tunnel sous-marin en avril 2023. Imaginé il y a plus de 30 ans, ce projet exclusivement ferroviaire ferait 60 kilomètres de long, dont 28 sous la mer. Cependant, elle fait face aux mêmes défis géologiques (séismes, courants) et son coût est estimé entre 15 et 30 milliards d’euros. S’il voit le jour, il ne serait opérationnel qu’en 2040 au plus tôt.