Q&A: Letsile Tebogo du Botswana sur son triomphe olympique; Sprinters africains | Actualités de l’athlétisme

Tebogo parle à Al Jazeera de la rupture de la domination américaine et jamaïcaine, et de l’avenir du sprint en Afrique.

Doha, Qatar – Des acclamations bruyantes ont salué Letsile Tebogo quand il est monté sur la piste pour la course masculine de 200 mètres à la World Athletics Doha Diamond League au Qatar et a retiré un vainqueur quelques minutes plus tard.

Le médaillé d’or olympique des Botswanan a fait ses débuts à Doha avec un temps de 20,10 secondes un vendredi soir doux, jetant froidement en regardant de côté son concurrent le plus proche alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée 0,01 devant Courtney Lindsey des États-Unis (États-Unis).

C’était une course tranquillement par rapport à sa finition triomphante des 19,46 au Stade de France il y a neuf mois, lorsqu’il a quitté une gamme américaine étoilée – dont le vainqueur de la médaille d’or de 100m Noah Lyles – dans son sillage alors qu’il a apporté au Botswana son premier or olympique.

En tant que jeune garçon, Tebogo était un footballeur passionné avec une préférence pour la gestion de l’aile gauche, mais a été poussé vers l’athlétisme par ses professeurs.

Sept ans plus tard, le sprinter réticent a fait s’asseoir le monde et a pris note alors qu’il est devenu le premier Africain à remporter un 200m d’or aux Jeux olympiques.

Une journée avant la Doha Diamond League, l’athlète de l’année World Athletics 2024 s’est assis avec Al Jazeera pour réfléchir à sa réussite à Paris et à son impact sur le continent africain:

Al Jazeera: Comment la vie a-t-elle changé pour vous depuis qu’il a remporté l’or olympique?
LETSILE TEBOGO: À bien des égards.

Pour commencer, il y a une prise de conscience accrue de l’ampleur de ma réussite, ce qui a suscité un intérêt commercial.

J’ai maintenant plusieurs opportunités de me soutenir car plusieurs marques veulent être associées à mon nom.

Ce qui me passionne le plus, cependant, c’est l’impact que j’ai eu sur les aspirants athlètes.

J’ai prouvé qu’en restant sur la bonne voie et en travaillant dur, il est possible de réaliser vos rêves, peu importe la partie du monde d’eux.

Où que vous soyez, quoi que vous ayez, assurez-vous simplement de faire suffisamment d’efforts et de dévouement.

Al Jazeera: À quel point est-il difficile pour vous de sortir de votre maison lorsque vous êtes au Botswana?
Tebogo: Je ne suis jamais sorti à moins que ce ne soit pour un événement. Je reste enfermé à l’intérieur parce que je ne veux pas trop être là-bas.
J’aime avoir un élément de mystère et je veux laisser les gens se demander: où est-il, qu’est-ce qu’il fait?

AL JAZEERA: Comment vous sentez-vous de briser les États-Unis et le Jamaïcain sur les médailles de sprint aux Jeux olympiques?
Tebogo: Cela a toujours été mon objectif. Pour casser leur domination. C’était triste de voir que deux nations gouverner le sport pendant des décennies.

Je voulais faire une percée pour les athlètes africains. J’ai aspiré à être le seul à y arriver et à prendre la réponse du monde. Et cette réaction a été réconfortante.

Al Jazeera: Par rapport au succès de la distance de course, l’Afrique n’a pas été en mesure d’amorcer autant de médailles dans le sprint. Quels défis les athlètes africains sont-ils confrontés en ce qui concerne le sprint au plus haut niveau?
Tebogo: C’est surtout à l’infrastructure et au soutien, mais je ne suis pas entièrement sûr. Cependant, je peux voir que l’Afrique cherche à investir dans ses athlètes au-delà de la course à distance.

Une fois que les gouvernements sont à bord, cela fait une énorme différence dans le sport.

Al Jazeera: Pouvez-vous voir l’impact de votre succès pour les athlètes de Batswana?
Tebogo: C’est encore tôt mais j’ai définitivement vu des athlètes perdre une couche de doute de soi. Ils n’ont plus peur de se manifester pour présenter leur talent.

J’espère que le nouveau gouvernement (Botswana) passera à l’étape suivante et aidera ces athlètes.

Al Jazeera: Comment voyez-vous l’avenir du sprint en Afrique?
Tebogo: Les Africains intensifient et nous voyons un nombre accru d’athlètes africains dans les compétitions mondiales.

Je rêve d’une programmation tout-africaine aux Jeux olympiques un jour.