Sécheresse dévaste Turkana au Kenya et menace la sécurité alimentaire

Sécheresse aiguë à Turkana : des familles parcourent des kilomètres pour un puits insuffisant, 350 000 ménages menacés

Turkana : une sécheresse extrême force des familles à marcher des kilomètres pour de l’eau; 350 000 ménages en risque de famine, aides limitées. Urgence

Pénurie d’eau et file d’attente aux puits
Dans le village de Kainama, comté de Turkana, des habitants effectuent chaque jour de longues marches pour atteindre un puits creusé à la main, souvent à demi asséché. Le trou, muni d’une simple échelle en bois, reste la seule source accessible pour des centaines de personnes et pour leur bétail. Les familles se relaient et attendent pendant des heures pour remplir de petits seaux d’une eau visiblement impure, parfois à peine suffisante pour la journée. Cette pénurie touche un territoire vaste et peu dense en infrastructures, où les routes se perdent dans la poussière et les villages sont éloignés les uns des autres.

Impact humanitaire et sécurité alimentaire
Les autorités nationales estiment que la sécheresse affecte actuellement 23 des 47 comtés du Kenya. On compte des millions de personnes confrontées à l’insécurité alimentaire : près de 3,4 millions manquent de nourriture adéquate et environ 800 000 enfants montrent des signes de malnutrition. Au Turkana, la situation est particulièrement critique avec quelque 350 000 ménages au bord de la famine. Le coup porté au cheptel, pilier de l’économie pastorale locale, aggrave l’insécurité alimentaire et pousse les familles à des stratégies de survie comme la cueillette de baies sauvages à faible valeur nutritive.

Paradoxe hydrique : hausse du lac et crues soudaines
Les observations sur le terrain révèlent un paradoxe : alors que des communautés manquent d’eau, le niveau du lac Turkana a connu des augmentations récentes qui ont entraîné des déplacements de populations riveraines. Par ailleurs, des pluies intenses et sporadiques provoquent des crues dans les lits de rivières connus localement comme luggas. L’eau arrive trop rapidement, s’écoule et n’est pas retenue ni exploitable pour des cultures de subsistance, laissant des terres stériles malgré des épisodes pluvieux ponctuels.

Aquifères inexploités et contraintes techniques
Sous la surface du Turkana, plusieurs aquifères potentiels existent à grande profondeur. Depuis la découverte, en 2013, de grands systèmes comme Napuu et Lotikipi, le potentiel de réserves souterraines capables d’alimenter le pays pendant des décennies fait l’objet d’études. Toutefois, la salinité élevée de nombreux réservoirs et le coût des installations de traitement freinent leur exploitation à grande échelle. Les autorités locales indiquent que des cartographies sont en cours pour identifier les poches d’eau douce exploitables, mais les travaux restent progressifs et coûteux.

Réponse gouvernementale et limitation des secours
Les équipes gouvernementales de gestion des catastrophes et des agences humanitaires distribuent de l’eau et des vivres, mais les approvisionnements sont limités et l’accès logistique complique la livraison dans les zones les plus reculées. Les ressources disponibles ont diminué et plusieurs programmes gèrent désormais des interventions réduites. Malgré cela, les autorités locales notent des améliorations liées aux investissements réalisés depuis la décentralisation : nouveaux forages, centres de santé et certaines voiries bitumées ont renforcé une résilience qui, selon des responsables, a permis d’éviter des décès massifs depuis la sécheresse historique de 2020–2023.

Témoignages et pratiques de survie
Sur le terrain, les témoignages mettent en lumière la pénurie de ressources de base. À Lopur, des habitantes cuisinent des baies amères ramassées pour calmer la faim malgré leur faible valeur nutritionnelle. Beaucoup de ménages restent avec des réserves d’eau insuffisantes — certains ramènent 20 litres par jour pour toute la famille — et les cliniques restent éloignées, rendant l’accès aux soins difficile. Les éleveurs, forcés de déplacer leurs troupeaux vers d’autres comtés, laissent souvent derrière eux femmes, enfants et personnes âgées qui peinent à subvenir aux besoins quotidiens.

Les experts et acteurs locaux appellent à des solutions combinées : amélioration des infrastructures hydrauliques, extension des systèmes d’irrigation adaptés au climat, traitement de l’eau souterraine là où c’est économiquement viable, et programmes ciblés de transfert et d’assistance alimentaire. Les propositions de diversification des moyens de subsistance — plantation d’espèces résistantes à la sécheresse, cultures irriguées, gestion intégrée des bassins — sont régulièrement répétées, mais leur mise en œuvre à grande échelle reste entravée par des contraintes financières, techniques et sécuritaires. Malgré cela, certains responsables locaux estiment qu’avec une planification plus efficace et des ressources accrues, la situation pourrait évoluer vers une plus grande autonomie et une moindre vulnérabilité face aux cycles répétés de sécheresse.