Un test cérébral prédit la capacité à atteindre l’orgasme, mais uniquement chez les patients prenant des antidépresseurs

Les chercheurs ont découvert que la capacité d’avoir une érection ou d’avoir un orgasme est liée aux niveaux de sérotonine dans le cerveau, mais cette relation ne s’applique qu’aux patients déprimés prenant des antidépresseurs ISRS.

À l’heure actuelle, il n’existe aucun test permettant de déterminer qui pourrait éprouver des problèmes sexuels pendant le traitement de la dépression, mais cette découverte pourrait aider les patients déprimés à choisir des antidépresseurs qui leur permettent de maintenir ou de retrouver une vie sexuelle active lorsqu’ils sont traités par antidépresseurs. Ce travail a été présenté à la conférence ECNP à Amsterdam.

La dysfonction sexuelle est un symptôme courant de la dépression. Les antidépresseurs ISRS peuvent aider à soulager la dysfonction sexuelle en améliorant l’humeur, mais en même temps, les ISRS eux-mêmes sont souvent associés à des effets secondaires sexuels.

Malheureusement, il n’existe aucun moyen de prédire ces effets secondaires à l’avance. La difficulté à atteindre l’orgasme est un effet secondaire courant, tout comme la diminution du désir et la difficulté à maintenir une érection. Ces effets secondaires peuvent affecter jusqu’à 70 % des patients prenant des médicaments ISRS, tels que le Prozac et l’escitalopram. Ces effets peuvent être pénibles et conduire souvent les personnes à arrêter le traitement.

Les chercheurs basés à Copenhague ont étudié 90 personnes chez qui on avait diagnostiqué une dépression. Ils ont mesuré l’activité cérébrale de la sérotonine à l’aide d’un test EEG spécial appelé LDAEP (Loudness Dependence of Auditory Evoked Potentials), qui est comme un test auditif qui révèle comment votre cerveau traite le son ; Peut-être de façon surprenante, cela nous renseigne également sur les niveaux de sérotonine dans le cerveau : plus le LDAEP est bas, plus l’activité de la sérotonine est élevée.

Les patients ont ensuite commencé un traitement de 8 semaines par antidépresseurs ISRS, les chercheurs surveillant attentivement les effets secondaires sexuels qui se sont développés. Cela a permis aux chercheurs de voir s’ils pouvaient prédire qui aurait des problèmes sexuels sur la base de leur mesure LDAEP avant le traitement.

Le chercheur principal, le Dr Kristian Jensen (de l’hôpital universitaire de Copenhague), a déclaré : « Nous avons découvert que les personnes ayant une activité sérotoninergique plus élevée avant le début du traitement étaient beaucoup plus susceptibles de développer des effets secondaires sexuels à la fin du traitement antidépresseur de huit semaines, en particulier des difficultés à atteindre l’orgasme.

“En utilisant cette mesure cérébrale non invasive combinée à des informations sur les problèmes sexuels liés à leur dépression, nous avons pu prédire la capacité à atteindre l’orgasme avec une précision de 87 %. Nous avons besoin d’une étude plus vaste, avec plus d’hommes, pour obtenir un chiffre précis sur la dysfonction érectile”.

Il a poursuivi : « Actuellement, les patients ne découvrent des effets secondaires sexuels qu’après avoir commencé un traitement antidépresseur. La mesure de l’activité de la sérotonine via le test LDAEP au début du traitement antidépresseur nous permet de prédire la probabilité de problèmes sexuels ultérieurs dus aux ISRS.

“Si elles sont confirmées, nos résultats pourraient permettre une approche plus précise du traitement de la dépression, en aidant les médecins à sélectionner des médicaments pour minimiser les effets secondaires sexuels chez les patients les plus susceptibles de développer des problèmes liés aux ISRS. Cela pourrait aider à l’observance du traitement et à la qualité de vie globale et offrir généralement de meilleures options de traitement pour la dépression.

“Nos résultats semblent s’appliquer uniquement aux problèmes sexuels induits par les médicaments, il ne s’agit donc pas d’un test général pour les difficultés sexuelles. Cependant, nous cherchons maintenant à affiner cela. Nous avons une étude en cours portant sur 600 patients qui examinera comment les niveaux de sérotonine combinés aux niveaux d’hormones sexuelles affectent la fonction sexuelle pendant la dépression et la prise de médicaments”.

Commentant, le professeur Eric Ruhe, professeur de dépression difficile à traiter à Radboudumc, Nijmegen, Pays-Bas, a déclaré : « Il s’agit d’une étude très intéressante dans laquelle les chercheurs utilisent de manière innovante un test facile à administrer pour prédire le risque de dysfonctionnement sexuel après le début (de l’utilisation) d’un antidépresseur.

“Une fois répliqué, ce type de test pourrait aider de manière fiable à savoir à l’avance si un patient aura ou non des effets indésirables sexuels. Comme de nombreux patients souffrent de dysfonctionnement sexuel après le début d’un traitement par antidépresseurs ISRS (comme l’escitalopram), l’application clinique la plus importante sera de prédire que le dysfonctionnement sexuel ne se produira pas, en particulier chez les patients qui s’inquiètent de cet effet indésirable et hésitent à commencer le traitement. “

“J’encourage également les chercheurs à étendre leurs efforts pour développer un outil capable de conseiller quel médicament prendre à la place, sans se fier uniquement aux considérations pharmacologiques actuelles.”

Le professeur Ruhe n’a pas été impliqué dans ces travaux ; c’est un commentaire indépendant.

Ce travail est actuellement en cours de révision par les pairs. Les chercheurs notent que les sujets de l’étude étaient relativement jeunes (âge moyen 27 ans) et majoritairement (73 %) des femmes. Ils visent donc désormais à reproduire l’étude sur un groupe beaucoup plus important de 600 patients.

Le Dr Jensen a déclaré : « Le LDAEP lui-même est assez élégant : nous diffusons des sons à différents volumes via des écouteurs tout en mesurant les ondes cérébrales. Cela prend environ 30 minutes et est non invasif. Il n’est généralement pas disponible pour le moment, mais cela pourrait changer si ce test répond aux attentes ».