Une ancienne star anglaise piégée par un faux cheikh saoudien au Maroc
Victime d’une embuscade sous couvert d’une fausse offre d’emploi en Arabie Saoudite, l’ancienne star du football anglais Adrian Heath a été kidnappé au Maroc avant de retrouver sa liberté grâce à une négociation directe. Cet incident, survenu en novembre 2024, a été révélé par l’ex-joueur d’Everton qui s’estime chanceux d’avoir survécu à cette tentative d’extorsion.
Adrian Heath a déclaré qu’il avait été approché pour un prétendu poste d’entraîneur au Moyen-Orient par des individus se faisant passer pour des représentants d’un cheikh saoudien. Après plusieurs conversations téléphoniques, il a été invité à rencontrer ses employeurs potentiels au Maroc. À son arrivée à l’aéroport, il a été accueilli par deux hommes qui l’ont conduit dans une ville portuaire isolée. Une fois sur place, le technicien a été séquestré dans une pièce par trois individus sous la menace d’un couteau, rapporte DailyStar.
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Les ravisseurs ont exigé une rançon à six chiffres, menaçant de s’en prendre à sa famille s’il n’obéissait pas. Adrian Heath a tenté de gagner du temps en invoquant les contraintes bancaires liées au décalage horaire avec les Etats-Unis. Lors d’un appel téléphonique passé à son épouse, celle-ci a détecté l’anomalie de la situation et a fermement affirmé qu’aucun transfert de fonds ne pouvait être effectué sans la présence physique de son mari, compliquant ainsi les plans des malfaiteurs.
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La libération de l’ancien footballeur a été rendue possible grâce à la réactivité de ses proches et au recours aux services de géolocalisation. Son fils a alerté un responsable du FBI à New York, tandis qu’Adrian Heath a réussi à convaincre ses ravisseurs que leur seule chance d’obtenir l’argent résidait dans son retour chez lui. Les ravisseurs l’ont finalement emmené à l’aéroport Tanger-Ibn Battouta, d’où il a pu quitter le territoire national. À son retour aux États-Unis, il est placé sous protection fédérale. Cet événement a depuis conduit le syndicat des entraîneurs anglais à mettre en place de nouveaux protocoles de sécurité pour protéger les professionnels du sport contre les sollicitations frauduleuses.