Une étude révèle que 83 % des produits en magasin étaient conformes un an plus tard

Les parents qui font leurs courses avec leurs enfants à Berkeley, en Californie, peuvent désormais pousser un soupir de soulagement lorsqu’ils arrivent à la caisse. De même, les clients de Berkeley à la recherche d’une collation impulsive ont désormais des options saines à la caisse. En effet, en mars 2021, Berkeley est devenue la première ville au monde à mettre en œuvre une politique de caisse saine, qui établit des normes nutritionnelles pour les caisses des magasins.

Berkeley, située dans la région de la baie de San Francisco, a été suivie par Perris, une petite ville du sud de la Californie, ainsi que par le Royaume-Uni.

Selon la politique de Berkeley, seuls les produits suivants peuvent être placés à la caisse : les boissons non sucrées, les aliments sains (par exemple, les fruits, les noix, les céréales complètes) contenant jusqu’à 5 grammes de sucre ajouté et jusqu’à 200 milligrammes de sodium, et des articles tels que le baume à lèvres, les magazines et les piles.

Selon une étude de l’Université de Californie à Davis, la plupart des produits présents dans les caisses des magasins, soit 83 %, étaient conformes un an seulement après l’entrée en vigueur de la politique. Cela représente une amélioration de 63 % par rapport à la période précédant l’entrée en vigueur de la politique.

Lorsque les chercheurs se sont intéressés uniquement aux options de restauration et de boissons proposées au moment du paiement, l’amélioration a été encore plus marquée. Le pourcentage d’aliments et de boissons sains au moment du paiement a plus que doublé, passant de 29 % à 62 %.

Les caisses sont un élément particulièrement important de tout magasin, car c’est le seul endroit par lequel tous les clients doivent passer pour sortir du magasin, ce qui conduit à des achats impulsifs, ont indiqué les chercheurs. Ces nouvelles normes s’appliquent à tous les aliments et boissons dans toutes les zones de caisses des grandes épiceries de la ville.

« Nous constatons une amélioration spectaculaire de la salubrité des aliments et des boissons aux caisses des magasins de Berkeley », a déclaré Jennifer Falbe, auteur principal d’une étude sur la politique de Berkeley publiée dans Réseau JAMA ouvert.

« Avant cette mesure, la majorité (environ 70 %) des produits alimentaires et des boissons vendus en caisse étaient mauvais pour la santé. Aujourd’hui, ce chiffre a été réduit de moitié », ajoute Falbe, professeur associé de nutrition et de développement humain au département d’écologie humaine de l’université de Californie à Davis. « Les magasins ont remplacé les boissons sucrées, les bonbons et autres friandises par des boissons non sucrées, des aliments sains comme les noix, les graines et les fruits, ainsi que des produits non alimentaires. »

Falbe étudie les effets des politiques alimentaires sur la santé et le comportement humains. Il a noté que les chaînes de magasins stockent généralement des bonbons et des sodas à la caisse en raison de contrats de marketing dans lesquels les grandes entreprises d’aliments et de boissons ultra-transformés paient les magasins pour un placement de qualité.

« Beaucoup d’entre nous considèrent l’épicerie comme un environnement neutre et ne réalisent pas à quel point nos décisions peuvent être influencées, notamment par l’endroit où sont placés les produits. »

Falbe a noté que bon nombre de ces entreprises agroalimentaires produisent également des gammes de produits plus sains, comme de l’eau pétillante et des barres aux noix, ce qui peut faciliter la transition.

Les chercheurs ont observé les zones de caisses à Berkeley et dans trois villes de comparaison où cette mesure n’était pas en vigueur, un mois avant la mise en œuvre de la mesure, puis un an plus tard. Au total, ils ont enregistré des données sur plus de 76 000 produits dans 23 magasins de Berkeley et 75 magasins des villes de comparaison. Plus de 50 000 de ces produits étaient des aliments ou des boissons.

Bien qu’ils aient constaté de grandes améliorations dans la salubrité des caisses de Berkeley, les points de vente dans les villes de comparaison sont restés à peu près les mêmes au fil du temps.

L’ordonnance s’applique à tous les magasins de plus de 2 500 pieds carrés de surface au sol vendant au moins 25 pieds linéaires de nourriture, comme les supermarchés, les grandes surfaces, les pharmacies et les grandes épiceries, les magasins à un dollar et les dépanneurs. (La plupart des dépanneurs sont trop petits pour être soumis à la loi.)

Des politiques similaires ont depuis été mises en œuvre dans tout le Royaume-Uni et à Perris, une ville du sud de la Californie, depuis l’entrée en vigueur de l’ordonnance de Berkeley.

« Ces améliorations dans la salubrité des caisses des magasins de Berkeley se sont produites seulement un an après l’entrée en vigueur de la politique et seulement un mois après son entrée en vigueur. Avec plus de temps et l’assistance technique de la ville, les caisses des magasins pourraient s’améliorer encore davantage », a déclaré Falbe.