Walid Regragui coupe court aux rumeurs et met la pression
“Nous allons essayer de nous qualifier vendredi. » Le message est clair. Après un début réussi contre les Comores, le patron des Lions de l’Atlas veut enchaîner face à un adversaire qu’il respecte profondément. S’attendant à un « match fraternel mais difficile » face aux rapides et techniques Aigles maliens, Regragui assume pleinement la pression qui pèse sur le pays organisateur : « Nous sommes satisfaits et nous l’acceptons. »
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Le sélectionneur a profité de ce point presse pour lever le flou autour de sa défense. “Nayef Aguerd n’a jamais rien eu”, a-t-il déclaré, mettant fin aux spéculations. En revanche, le capitaine Romain Saïss souffre d’une « petite élongation » et poursuit sa convalescence, restant le seul véritable point d’interrogation. Pour le reste, le groupe est au complet, avec notamment Achraf Hakimi, prêt au combat.
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Présent aux côtés de son entraîneur, le jeune défenseur Abdelhamid Aït Boudlal a été comblé d’éloges. Regragui voit en lui une « pépite d’avenir » et n’exclut pas de l’utiliser dès maintenant, tout en prônant la prudence pour ne pas le « brûler ». Visiblement ému, le joueur a exprimé sa fierté de faire partie de cette aventure : « C’est un immense honneur, nous sommes conscients de la responsabilité qui nous incombe. »
Interrogé sur les difficultés face aux blocs bas, Regragui a rappelé son palmarès acharné : une série de 19 victoires consécutives. Sa stratégie reste celle d’épuiser l’adversaire, en s’appuyant sur des joueurs capables de changer le cours du match et sur Azzedine Ounahi qu’il qualifie de « métronome », un joueur « transformé » et transcendé par le maillot national.