Une étude révèle que la soie d'araignée est plus robuste dans les zones à fortes précipitations

Le fait que la soie d'araignée soit plus solide et plus résistante dépend des influences environnementales auxquelles elle est exposée. Les chercheurs ont mené une étude dans laquelle ils montrent que les toiles d'araignées sont particulièrement robustes dans les zones de fortes précipitations.

Les résultats de l'étude de 50 espèces d'araignées sont maintenant présentés dans la revue Biologie actuelle sous le titre “Impact des facteurs environnementaux sur les propriétés de la soie d'araignée”.

Au cours de leur évolution, les araignées ont développé des « toiles orbes » pour attraper leurs proies. Les rayons de ces toiles orbes sont particulièrement importants car ils absorbent l’énergie des collisions avec leurs proies. Ces soi-disant soies ampullées majeures, également connues sous le nom de soie dragline, sont plus résistantes que la plupart des matériaux fibreux naturels et synthétiques.

Dans la dernière étude du professeur Thomas Scheibel, président de la chaire des biomatériaux à l'université de Bayreuth, la soie de 50 espèces d'araignées de Colombie a été examinée et comparée. L'objectif était de comprendre comment l'environnement affecte les propriétés mécaniques de la soie.

“Il s'agissait de la première étude sur les soies d'araignées à analyser les facteurs environnementaux à l'échelle d'une zone entière selon les gradients climatiques et altitudinaux”, explique Scheibel. “Les résultats montrent que les araignées des régions à fortes pluies ont des fils de soie plus solides que les araignées qui vivent dans les régions où les fortes pluies sont moins fréquentes.”

Cela signifie que la soie d’araignée des régions à fortes précipitations peut également absorber plus d’énergie. Cela s’applique non seulement entre différentes espèces d’araignées, mais également au sein d’une même espèce. “Il est probable que les propriétés mécaniques de la soie aient été optimisées dans les zones à fortes précipitations afin de minimiser les dommages causés aux toiles et la perte d'énergie associée pour l'araignée”, explique Scheibel. Ces connaissances permettent aux scientifiques des matériaux d'orienter plus efficacement leur recherche de nouvelles soies exceptionnelles.