Les araignées aveugles vivant dans des grottes complètement sombres sont capables de détecter la lumière, montrent des scientifiques
Sites de collecte et phénotypes des espèces de Leptonetela d'entrée et des grottes. (A) Une carte montrant la répartition des grottes dans la province du Guizhou, en Chine ; les cercles rouges et bleus indiquent séparément les lieux de collecte des espèces de Leptonetela à l'entrée et dans les cavernes. (B à F) Phénotypes de cinq espèces de Leptonetela d'entrée (L. curvispinosa, L. mengzongensis, L. palmata, L. pentakis et L. reticulopecta). Les images montrent la reconnaissance de six yeux intacts avec un pigment oculaire complet chez cinq espèces d'entrée. (G à K) Phénotypes de cinq espèces de Leptonetela vivant dans des grottes (L. danxia, L. hamata, L. kangsa, L. tetracantha et L. sublunata). Les images montrent des yeux très réduits avec seulement six taches blanches chez deux espèces troglodytes ((I) et (J)) et l'absence totale d'yeux détectables périphériquement chez trois espèces troglodytes ((G), (H) et (K)). L'échelle en (K) pourrait être appliquée à toutes les images. Crédit: Avancées scientifiques (2023). DOI : 10.1126/sciadv.adj0348
Une équipe de scientifiques environnementaux de l'Université du Hubei, en Chine, travaillant avec un collègue de l'Université d'Islande, a découvert que les araignées aveugles vivant au fond des grottes chinoises sont toujours capables de détecter la lumière et d'y répondre. Dans leur étude, rapportée dans la revue Avancées scientifiquesle groupe a testé deux groupes d'araignées qui vivent dans les systèmes de grottes du sud-ouest de la Chine.
Des recherches antérieures ont montré que les espèces de créatures qui vivent dans des grottes sans lumière ont tendance à perdre leur capacité de voir avec le temps. Certains perdent complètement la vue car l’évolution favorise d’autres caractéristiques dans des environnements aussi extrêmes. Des recherches antérieures ont également montré que malgré la perte des yeux, certains habitants des cavernes sont toujours capables de ressentir la lumière, souvent pour l'éviter. Dans cette nouvelle étude, l’équipe de recherche s’est demandé si cela pouvait être le cas pour Leptonetela, un genre comptant de nombreuses espèces d’araignées minuscules, aveugles ou presque aveugles, qui vivent dans des grottes sombres.
Les chercheurs ont noté que certaines espèces de Leptonetela vivent près de l’embouchure d’une grotte et ont six yeux au lieu des huit yeux habituels des Leptonetela qui ne vivent pas dans les grottes – les deux yeux qu’elles ont perdus sont généralement utilisés pour trouver des proies. D’autres espèces de Leptonetela vivent beaucoup plus profondément dans les grottes et ont perdu leur capacité de voir et, dans certains cas, complètement perdu leurs yeux.
Pour découvrir comment les deux espèces réagissent à la lumière, le cas échéant, l'équipe de recherche a collecté 10 exemples de chaque groupe et les a ramenés à leur laboratoire pour étude. Toutes les araignées ont été placées dans des conteneurs divisés en moitiés claires et sombres. Les araignées pouvaient se déplacer librement entre les côtés.
Les chercheurs ont constaté que toutes les araignées des deux groupes restaient du côté obscur de l’enceinte. Ceci, suggèrent-ils, montre qu’ils sont tous capables de détecter la lumière, qu’ils aient ou non des yeux. Ils ont également découvert qu’ils possédaient tous des gènes connus pour jouer un rôle dans la réponse à la lumière.
Les chercheurs concluent que la raison pour laquelle les araignées conservent la capacité de détecter la lumière est qu’elles doivent éviter l’air sec à proximité de l’entrée d’une grotte. Les tests ont montré que les araignées complètement aveugles ne pouvaient pas survivre dans un environnement aussi sec.
Plus d'information:
Kai Wang et al, Les araignées Leptonetela cavernicoles sans yeux dépendent toujours de la lumière, Avancées scientifiques (2023). DOI : 10.1126/sciadv.adj0348
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Citation: Les araignées aveugles vivant dans des grottes complètement sombres sont capables de détecter la lumière, montrent des scientifiques (21 décembre 2023) récupéré le 21 décembre 2023 sur
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