L'exposition à la fumée de cigarette augmente le risque de cancer chez les chiens

Les chiens sont les meilleurs amis des humains. Besoin de localiser rapidement une bombe ? Il y a un chien pour ça. Vous ne voyez pas très bien ? Il y a un chien pour ça. Rechercher un randonneur perdu dans les montagnes ou des survivants lors d'un tremblement de terre, diagnostiquer une maladie, réconforter les personnes démunies : il existe des chiens pour tous les besoins.

Ils aident même les humains à découvrir les causes du cancer. Une nouvelle étude relie l'exposition à la fumée de cigarette à un taux exponentiellement plus élevé de cancer de la vessie chez les terriers écossais. En évaluant individuellement les chiens et en étudiant leurs antécédents médicaux, les scientifiques commencent à démêler la question de savoir qui est atteint du cancer, pourquoi et comment détecter, traiter et prévenir au mieux le cancer.

Dirigée par Deborah Knapp, vétérinaire de Purdue, une équipe de chercheurs a suivi une cohorte de 120 terriers écossais sur une période de trois ans. Dans un article publié dans La revue vétérinaireils ont découvert que les chiens exposés à la fumée de cigarette étaient six fois plus susceptibles de développer un cancer de la vessie que ceux qui ne l'étaient pas.

Knapp est professeur émérite Purdue d'oncologie comparée, professeur Dolores L. McCall de médecine vétérinaire, directeur du centre de recherche en oncologie comparée Evan et Sue Ann Werling de Purdue et co-responsable du programme du Purdue Institute for Cancer Research.

“Le cancer est une combinaison de ce avec quoi vous êtes né – votre génétique – et de ce à quoi vous êtes exposé – votre environnement”, a déclaré Knapp. “Dans ce cas, nous avons étudié ces chiens pendant des années, puis nous sommes revenus en arrière et avons demandé : 'Quelle était la différence entre ceux qui ont développé un cancer et ceux qui n'ont pas développé de cancer ? Quels étaient les facteurs de risque ?'”

Les terriers écossais, célèbres pour être les animaux de compagnie présidentiels des présidents George W. Bush et Franklin D. Roosevelt, « Jock » dans « La Dame et le Clochard » de Disney et le jeton le plus mignon du jeu Monopoly, sont également remarquables pour une raison moins joyeuse : ils développent cancer de la vessie à un taux 20 fois supérieur à celui des autres races de chiens. Lorsque les Scotties et d’autres chiens développent un cancer de la vessie, il s’agit souvent d’une forme agressive similaire au cancer de la vessie invasif musculaire chez l’homme.

L'équipe de Knapp a étudié 120 Scotties, évaluant leur santé, leur environnement, leur alimentation, leurs activités, leurs emplacements et tout ce à quoi ils pouvaient penser qui pourrait affecter leur risque de cancer. L'objectif était à la fois de comprendre ce qui pourrait prévenir un cancer déchirant et souvent mortel chez cette race, mais aussi d'utiliser ces informations pour voir ce qui pourrait affecter le cancer chez d'autres chiens et même chez les humains. Les chiens constituent une excellente espèce d’étude car ils vivent aux côtés des humains, partageant la nourriture, la literie, le logement, l’atmosphère et presque tout le reste.

“Nous savons que la génétique des Scotties joue un rôle important en les rendant vulnérables au cancer”, a déclaré Knapp. Ce signal génétique puissant lié au cancer aide les chercheurs à isoler d’autres facteurs qui affectent la probabilité qu’un chien ou un humain soit atteint d’un cancer, et ce, avec un plus petit nombre de chiens.

“Si nous devions faire cette étude avec des races mixtes de chiens, il faudrait des centaines et des centaines de chiens pour découvrir ce même risque, qui est probablement là, mais plus difficile à discerner parce que ces chiens ne sont pas déjà génétiquement enclins à développer un cancer de la vessie. “.

Les chercheurs, avec l'aide de Marcia Dawson, ancienne élève de Purdue, vétérinaire et championne de la race de terrier écossais, voulaient étudier le cancer à Scotties pour aider les chiens eux-mêmes et voir ce que cette recherche pourrait révéler sur les facteurs de risque canins et humains en général.

Lorsqu’un chien (ou un humain) est exposé à la fumée du tabac, soit en la respirant, soit en léchant des vêtements saturés de cette odeur, son organisme absorbe les produits chimiques contenus dans la fumée et les élimine par l’urine. Cela conduit au cancer des voies urinaires, mais offre également un moyen d’évaluer l’exposition à la fumée. Les chercheurs ont analysé l'urine des chiens à la recherche d'un métabolite de la nicotine et de la cotinine, et leur présence a indiqué que le chien avait été exposé à des quantités importantes de fumée de tabac.

Chaque fois que de la fumée de tabac est présente dans la même pièce qu’un chien, celui-ci respire la fumée. Cependant, certains chiens avaient également de la cotinine dans leurs urines lorsque leurs propriétaires ne fumaient pas. Dans ce cas, le chien aurait pu être exposé loin de la maison. Il se peut aussi que leurs propriétaires se soient rendus dans des endroits où d'autres fumaient et soient rentrés chez eux avec de la fumée sur leurs vêtements.

“Si quelqu'un va à un concert ou à une fête enfumée, puis rentre à la maison et que son chien saute sur ses genoux pour se blottir contre lui, le chien peut être exposé aux particules contenues dans la fumée à travers les vêtements de la personne”, a déclaré Knapp.

Les résultats ne sont pas tous noirs et blancs. Tous les chiens qui côtoyaient des fumeurs n'ont pas eu le cancer, et certains chiens qui n'étaient pas près de fumer ont quand même eu un cancer. Cela est également vrai chez les humains. La moitié des cancers de la vessie chez l'homme sont dus au tabagisme, mais tous les fumeurs ne développent pas un cancer de la vessie. Cette découverte donne à l'équipe Purdue l'opportunité d'étudier comment les effets combinés de la génétique héritée des parents et des expositions environnementales conduisent au cancer.

Knapp souligne que cette découverte est nouvelle. Les propriétaires de chiens, qui souhaitent presque universellement le meilleur pour leurs chiens et souhaitent que leurs chiens vivent jusqu'à 100 ans, n'ont certainement pas sciemment exposé leurs chiens à un risque de cancer en fumant à proximité d'eux. Cependant, grâce à ces nouvelles informations, ils pourront peut-être mieux protéger leurs animaux de compagnie à l’avenir.

Autre découverte intéressante : les chercheurs n’ont pas découvert de lien entre les produits chimiques pour pelouse et le cancer de la vessie, qui avait été découvert dans des études précédentes.

“C'est probablement parce que nous travaillons avec des propriétaires d'animaux qui sont conscients des risques liés aux produits chimiques pour la pelouse, ils ont donc pris des précautions pour assurer la sécurité des chiens, comme ne pas traiter les parties de la pelouse où le chien a tendance à se trouver ou garder les chiens hors de la pelouse. plus longtemps”, a déclaré Knapp. “C'est encourageant ! Les gens aiment leurs animaux de compagnie. Certains prennent des mesures pour garder leurs chiens en meilleure santé.”

Ce résultat nouveau et encourageant signifie que les humains peuvent faire davantage pour protéger les chiens. Ils peuvent réduire la quantité de fumée autour du chien en arrêtant de fumer ou en fumant à l'extérieur loin du chien et en changeant de vêtements avant de revenir d'un environnement enfumé et de se blottir contre leur chien.

“Ce que nous espérons que les propriétaires d'animaux en retiendront, c'est que s'ils peuvent réduire l'exposition de leurs chiens à la fumée, cela peut améliorer leur santé”, a déclaré Knapp. “Nous espérons qu'ils arrêteront complètement de fumer, à la fois pour leur santé et pour qu'ils continuent à être là pour leurs chiens, mais toute mesure visant à empêcher les chiens de fumer sera utile.”