«J'ai le Maroc dans mes gènes et la Belgique dans mes veines»
Mohammed Sennahe explique comment il a débarqué à Verviers en 1981, alors qu'il n'avait que 21 ans. « En route vers les Pays-Bas, je me suis arrêté à Verviers pour rencontrer un compatriote. Nous avons gravi les escaliers de Sainte-Julienne pour rejoindre la rue de France où il habitait… Je ne pensais pas m'y installer quelques mois plus tard », confie-t-il à Le Libre. Et d'ajouter : “(…) J'y vis depuis 40 ans et j'en suis amoureux. Cette ville m’a tout donné, et je lui ai tout donné.
Le 22 septembre 1982, il s'installe définitivement en Belgique après avoir été admis à l'école d'ingénieurs de Verviers. « Je me souviens très bien de ma dernière arrivée en Belgique. Il neigeait déjà. Je n'avais rien : pas de famille, pas de bourse, pas d'argent. J'étais sec…», explique-t-il. Aujourd'hui, le Marocain est totalement intégré à la ville. Avec son épouse d'origine belge, il organise des festivals au Petit Théâtre pendant six bonnes années. Le couple est également propriétaire du restaurant « Des Goûts et des Couleurs », ouvert depuis 14 ans, et animateur de la page Facebook « Fier d'être Verviétois ».
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Alexy Mesrour, né en 1988, n'a pas eu le même parcours. « Mon père s'appelle Abdallah, originaire d'Agadir, ma mère s'appelle Denise, elle est du coin », raconte-t-il, évoquant les difficultés rencontrées lors de son adolescence. « À l'école, je me souviens qu'on me parlait d'eux, les Marocains de la ville qu'il fallait accueillir. Mais à qui pourrais-je appartenir ? Au « nous » des Belges, ou au « eux » des Marocains ? Mes oncles s'appelaient Robert et Jean-Paul d'un côté, Ahmed et Mohamed de l'autre », explique-t-il.
Alexy Mesrour n'a pas manqué de renouveler son amour pour Verviers où « il a grandi ». « C'est ici que vivent mes grands amis, c'est dans les rues voisines que je faisais du vélo. J'aime les couleurs, le climat, l'odeur, les rivières de la région. Même si je devais partir 50 ans à l'étranger, le jour de ma mort je penserais à Verviers. C'est charnel», a déclaré le belgo-marocain. Et Mohammed Sennahe de conclure : « Je crois que j'ai le Maroc dans mes gènes et la Belgique dans mes veines ».