Bengale occidental : radiations des listes électorales privent millions de rations et aides sociales

Bengale occidental : des millions radiés et privés d’aides après une révision électorale

Au Bengale occidental, la révision électorale a radié 9 millions; des familles perdent rations et aides sociales, déclenchant recours judiciaires et inquiétude.

Depuis le lancement d’une révision intensive spéciale des listes électorales, des millions d’habitants du Bengale occidental se trouvent privés non seulement du droit de vote mais aussi de prestations sociales essentielles. Les radiations, qui ont touché environ 9 millions de personnes quelques jours avant les élections nationales d’avril-mai 2026, ont soulevé des protestations, des recours judiciaires et des craintes d’exclusion systématique de populations majoritairement musulmanes dans plusieurs circonscriptions.

Radiations massives avant les élections

La révision intensive spéciale (SIR) a été présentée par les autorités comme un exercice destiné à identifier les électeurs décédés, en double ou douteux. Dans le Bengale occidental, État frontalier du Bangladesh où près de 27 % de la population est musulmane, l’opération a conduit à la radiation de millions de noms. Le parti arrivé au pouvoir pour la première fois dans l’État a défendu l’exercice en parlant de la nécessité d’écarter des « infiltrés » présumés. Des analyses indépendantes ont toutefois montré que les suppressions ont frappé de façon disproportionnée des électeurs musulmans, en particulier dans des districts où ils représentent une part significative de l’électorat.

Accès aux rations et prestations conditionné au statut électoral

Le 4 juin, le département de l’alimentation et des fournitures de l’État a ordonné que les cartes de rationnement des personnes exclues des listes soient marquées comme inactives. Cette décision s’inscrit dans une campagne de vérification des bénéficiaires du Système de distribution publique (PDS), qui dessert près de 90 millions de personnes dans la région. Le gouvernement a néanmoins indiqué que près de 2,3 millions de personnes ayant introduit un recours devant des tribunaux spéciaux continueraient provisoirement à percevoir des prestations jusqu’à la décision finale. Parallèlement, les autorités ont demandé aux personnes radiées de fournir des documents supplémentaires et de remplir un formulaire détaillé de treize pages pour conserver leurs droits aux aides.

Cas concrets et témoignages de familles affectées

Plusieurs personnes radiées racontent l’impact immédiat sur leur vie quotidienne. Antu Sheikh, ouvrier ferroviaire de 40 ans, fouille des piles de documents dans l’espoir de prouver son inscription. Contraint de travailler sur des chantiers éloignés — sa prochaine mission est dans l’État voisin d’Assam — il craint de perdre l’accès aux rations de sa famille pendant qu’il se déplace pour gagner un salaire journalier. Sakeena Bano, mère de trois enfants, affirme avoir vu sa demande de réintégration rejetée sans audience ; elle redoute la perte d’un transfert monétaire qui contribuait au budget familial. Le mari de Bano, souffrant d’une pathologie cardiaque et porté par un implant soutenu par des aides antérieures, ne peut pas travailler régulièrement, ce qui renforce la dépendance de la famille aux prestations publiques.

Effets sur les programmes destinés aux femmes et aux plus vulnérables

Un programme de transferts directs destiné aux femmes, lancé en 2021 et connu sous le nom de Lakshmir Bhandar, a été renommé et reconfiguré après le changement de gouvernement : le montant versé a été relevé, mais les listes de bénéficiaires ont fait l’objet d’une vérification qui exclut désormais les personnes figurant dans le SIR. Des millions de bénéficiaires potentiels se trouvent ainsi exposés à la suspension de versements considérés comme cruciaux pour l’autonomie financière des foyers les plus pauvres.

Recours judiciaires et lenteur des procédures

Plusieurs organisations et syndicats ont saisi les tribunaux pour contester la liaison entre le statut électoral et l’éligibilité aux aides sociales. Les dossiers ont été présentés à des juridictions supérieures, mais des demandes d’audiences d’urgence ont été rejetées, renvoyant les plaignants vers les hautes cours locales. Des avocats qui représentent des citoyens radiés signalent que de nombreuses affaires sont jugées sans audience appropriée et que le rythme d’instruction est insuffisant face à l’ampleur des suppressions. Lorsqu’une circonscription compte plusieurs centaines de milliers d’électeurs radiés, les procédures d’appel risquent d’être étirées sur de longues années, laissant des familles dans l’incertitude pendant des périodes prolongées.

Critiques juridiques et risques constitutionnels

Des juristes et experts en droits sociaux estiment qu’il n’existe pas de fondement juridique clair pour conditionner l’accès aux prestations sociales au statut sur les listes électorales. Ils soutiennent que lier l’aide publique à l’inscription électorale crée un précédent dangereux en réduisant la responsabilité de l’État aux seuls électeurs et en privant des résidents légaux de protections élémentaires. Des voix critiques qualifient l’exercice de mal conçu, peu fiable et susceptible d’entraîner des exclusions injustifiées qui auront des conséquences humanitaires directes pour des millions de personnes.

Les témoignages rassemblés montrent des familles vivant sous pression constante, craignant la suspension des rations, la perte des aides aux femmes, et l’interruption de soins coûteux rendus possibles jusqu’ici par des programmes publics. Les recours judiciaires et les appels administratifs sont en cours, mais la lenteur des procédures et l’ampleur des radiations maintiennent une large partie de la population dans une situation d’incertitude profonde.

La question centrale reste désormais la suivante : les autorités rétabliront-elles rapidement les personnes injustement radiées, ou lieront-elles durablement l’accès aux droits sociaux au seul enregistrement électoral, modifiant ainsi la relation entre l’État et des millions de résidents qui réclament des garanties de protection sociale et d’égalité devant la loi.