Démolitions à St Martins Harare malgré ordonnance judiciaire laissant des familles sans abri

Démolitions à Harare : des centaines de foyers évacués à St Martins Extension, le contentieux foncier relancé

À Harare, des opérations de démolition menées le 14 août 2026 à l’aube dans le quartier de St Martins Extension ont laissé de nombreuses familles sans toit, ravivant un conflit ancien sur les attributions foncières, l’application des ordonnances judiciaires et la responsabilité de la municipalité.

Des expulsions massives à St Martins Extension
Dans les premières heures du 14 août 2026, des engins de terrassement et des équipes de police municipale ont procédé à des démolitions dans plusieurs rues de St Martins Extension. Des résidents, réveillés par le bruit des bulldozers, ont vu leurs maisons réduites en décombres. La municipalité avance que ces opérations visaient à retirer des structures construites illégalement ou érigées sur des terrains non destinés à l’habitation, tandis que des habitants affirment avoir acquis leurs parcelles via des processus municipaux, payé des cautions et signé des contrats de vente.

Témoignages de familles frappées
Parmi les personnes affectées, Methro Masunga, 28 ans et mère célibataire de trois enfants, explique avoir commencé à payer son stand en 2015, reçu une allocation en 2019 et vu l’accord officialisé par le conseil municipal en 2020. Elle dit avoir travaillé à temps partiel pendant des années pour économiser et construire un foyer. Memory Chengeta, autre habitante touchée, déclare s’être retrouvée sans abri après la démolition de sa maison et avoir été surprise par l’opération, estimant que des décisions judiciaires antérieures limitaient de telles interventions. Joachim Nhete, qui dit avoir utilisé des fonds de retraite pour bâtir sa maison et estime son investissement à plus de 10 000 dollars, affirme ne pas pouvoir récupérer sa perte.

Chronologie des attributions et paiements
Plusieurs résidents indiquent avoir versé des acomptes dès 2018 — certains évoquent des cautions de 5 000 dollars — et avoir reçu des lettres d’attribution en juillet 2019, avec des accords de vente signés en février 2020. Ces éléments soulèvent la question du statut précis des documents détenus par chaque ménage : une lettre d’attribution n’équivaut pas automatiquement à un permis de construire. La municipalité invoque en retour des constructions menées sans autorisation d’urbanisme et l’insuffisance des services publics sur certains sites.

La question juridique et l’ordonnance du 29 octobre 2025
Le dispositif judiciaire complexifie la situation. Le 29 octobre 2025, le juge Happias Zhou a rendu, par consentement, une ordonnance dans l’affaire HCH5444/25 qui annulait certains avis de démolition et interdisait la démolition ou l’expulsion des requérants nommés sans nouvelle ordonnance du tribunal. L’ordonnance visait spécifiquement des demandeurs identifiés dans l’extension de St Martins, mais ne protégeait pas ipso facto toutes les propriétés du secteur. Les autorités municipales affirment ne pas avoir démoli les propriétés expressément couvertes par cet arrêt, tandis que des résidents et organisations de défense des droits soulignent des démolitions intervenues malgré l’existence d’une protection judiciaire pour certains occupants.

Position de la municipalité et des autorités nationales
Le porte-parole du conseil municipal a déclaré que les propriétaires avaient été avertis à plusieurs reprises avant toute démolition et que l’objectif était d’éliminer des structures illégales ou des ventes de terrains contestées. Le maire a appelé les habitants disposant de plans approuvés à les présenter lors des inspections. Au niveau national, le ministre compétent a précisé que le gouvernement n’avait pas mené les démolitions et ne pouvait intervenir dans des procédures judiciaires en cours, tout en reconnaissant l’existence de milliers d’avis de démolition reçus par la municipalité. Les autorités évoquent parfois des tentatives pour retarder les opérations afin de trouver des solutions, sans toutefois détailler des mesures de relogement.

Demandes de transparence et recours judiciaires
Les actions à St Martins ravivent des critiques formulées depuis plusieurs années sur la gestion foncière de la ville. Une commission d’enquête antérieure a mis en lumière des ventes non autorisées et des lacunes administratives. Des associations de résidents et des organisations de défense des droits exigent maintenant la publication de rapports, un audit des attributions et la suspension des démolitions jusqu’à clarification des titres. Des appels sont en cours pour que les décisions et les attributions soient revues et pour que des mécanismes d’indemnisation et de relogement soient mis en place pour les victimes.

Les démolitions de St Martins Extension posent une double interrogation : comment concilier l’ordre public et le respect du droit à un logement lorsqu’une part importante de la population déclare avoir acquis des parcelles par des voies administratives, et quelles garanties seront offertes aux ménages qui ont investi des années d’économies dans leurs habitations?