Des chercheurs étudient les effets des sécheresses soudaines

Les sécheresses évoquent des images de mois, voire d’années, de conditions sèches et dangereuses causées par un manque de pluie. Bien que cela reflète les sécheresses traditionnelles, des conditions similaires peuvent survenir en quelques semaines, voire quelques jours.

Le Dr Ashok Mishra de l’Université Texas A&M a collaboré avec des chercheurs du monde entier pour examiner les facteurs qui jouent un rôle dans la création de conditions de sécheresse soudaine. Bien que leur étude ait utilisé l’Asie du Sud comme modèle, les résultats peuvent être appliqués au Texas et à d’autres régions qui connaissent des sécheresses soudaines. L’article est publié dans la revue Communications Terre & Environnement.

Le Texas a déjà connu des sécheresses soudaines dans le passé. L’économie du Texas repose en grande partie sur l’agriculture et la production d’énergie, deux secteurs facilement touchés par les sécheresses soudaines. Les sécheresses soudaines entraînent une réduction de la disponibilité de l’eau et de l’humidité du sol, créant des problèmes dans des domaines tels que l’agriculture, les ressources en eau et les services écosystémiques.

« Les sécheresses classiques et soudaines ont toutes deux un impact sur la société, mais elles diffèrent en termes de rapidité d’apparition, d’intensité, de durée et d’impact global », a déclaré Mishra, professeur au département de génie civil et environnemental de Zachry. « Il est essentiel de développer des stratégies efficaces pour atténuer les risques et les impacts spécifiques à chaque type de sécheresse afin de protéger la société et l’environnement. »

Les chercheurs ont pu analyser plusieurs aspects des sécheresses soudaines, notamment la vitesse d’apparition, la gravité et la durée. Ils ont également examiné le rôle de la circulation atmosphérique et du changement climatique d’origine humaine dans la variabilité des sécheresses, ce qui les a amenés à prédire que les sécheresses soudaines s’aggraveront au fil du temps en raison du changement climatique.

« Les sécheresses soudaines vont s’étendre et s’aggraver à l’avenir dans les pays d’Asie du Sud, ce qui aura des répercussions sur les secteurs de l’eau, de l’agriculture et de l’énergie. Cependant, la préoccupation majeure est la nécessité de disposer d’outils appropriés pour quantifier et prévoir de manière fiable les sécheresses soudaines, qui poseront un problème important aux parties prenantes de nombreux secteurs », note Mishra.

Pour lutter contre les problèmes créés par ces conditions, les décideurs politiques doivent être informés des conséquences potentielles qui pourraient survenir lorsque le changement climatique rendra les sécheresses soudaines plus fréquentes et plus graves. Les infrastructures préventives et la collaboration entre les disciplines sont quelques-unes des méthodes potentielles pour lutter contre les sécheresses soudaines.

Cet effort de recherche collaborative implique la Texas A&M University, le ministère de l’Agriculture des États-Unis et plusieurs pays asiatiques, dont la Corée, la Chine, l’Inde et le Pakistan.