Des mineurs féminines préhistoriques identifiées en utilisant une approche multidisciplinaire

Il y a près de trois décennies, la zone minière de Chert dans la forêt de Krumlov a été découverte. Depuis lors, beaucoup de choses ont été écrites sur l’activité minière qui a eu lieu ici. Bien que l’exploitation de chert se soit produite ici dès le début de l’Holocène jusqu’à l’âge du fer précoce, ce n’était pas une activité particulièrement répandue.

Pour la plupart, il a été limité à quelques cultures archéologiques sélectionnées, notamment les cultures Funnelbeker, Michelsbergs, Globular Amphorae et Mierzanowice.

Parmi les sites sur lesquels ces activités minières ont eu lieu, certains comprenaient des personnes enterrées, comme l’enterrement Mauer à Vienne, en Autriche.

“L’exploitation minière a été effectuée ici à partir d’arbres larges jusqu’à une profondeur de 8 m, puis horizontalement dans la pente avec des contre-dépouilles (zone VI), à partir de puits largement abaissés avec des murs de contre-dépouille sur un sol plat (dans la zone I), et probablement aussi de petits tunnels dans la pente …” a expliqué le Dr Vaníčková.

Avec les enterrements de Mauer, les enterrements découverts sur le site forestier de Krumlov sont les plus anciennes tombes européennes que nous connaissons.

Pour comprendre l’histoire complète de ces individus enterrés du site forestier de Krumlov, le Dr Eva Vaníčková et ses collègues ont effectué une analyse approfondie, notamment la détermination de l’âge, du sexe, de la santé, de la consommation alimentaire, des relations de parenté et de l’origine géographique.

L’étude est publiée dans la revue Sciences archéologiques et anthropologiques.

Au total, trois personnes enterrées ont été récupérées: deux adultes et un nouveau-né. Les restes ont été désignés H1 / 2002, H2A / 2002 et H2B / 2002.

Les deux adultes étaient tous les deux des femmes. Sur la base des analyses morphologiques et thaponomiques, elles étaient comprises entre 30 et 35 (H1 / 2002) et 35 et 40 (H2A / 2002).

Leurs os ont fourni des preuves que ces deux femmes avaient mené un travail physique extrême au cours de leur vie, y compris divers changements dans leurs vertèbres, y compris la croissance des ostéophytes (éperons osseux), des nœuds de Schmorl (prophésions disques), des hyperkyphose (courbure anormale de la colonne vertébrale) et de l’érosion des vertèbres.

Les signes vertébraux dégénératifs, ainsi que des preuves d’attachements musculaires marqués, suggèrent que ces femmes ont probablement travaillé dans des positions avancées, peut-être en tant que mineurs dans les arbres souterrains étroits.

D’après leurs signatures isotopiques, nous savons qu’ils étaient locaux et ont reçu une proportion étonnamment élevée de protéines animales dans leur alimentation par rapport à d’autres populations néolithiques en République tchèque. Il est possible que ces femmes aient reçu de plus grandes régimes à base de protéines animales pour les aider à maintenir une meilleure condition physique tout en exploitant du chert.

En revanche, la preuve d’une fracture ulna, qui n’a jamais été autorisée à guérir, indique que les femmes ont été forcées de continuer à travailler même lorsqu’ils sont blessés.

Il est possible que ces femmes, au lieu des hommes, aient été obligées de travailler dans les mines en raison de la montée du rôle social des hommes dans l’eneolithique. Le travail le plus dur n’a peut-être plus été fait par les plus forts, mais par ceux qui pourraient le faire le plus facilement à le faire. Peut-être que ces femmes sont la preuve de cette théorie croissante.

D’après les preuves ADN, nous savons que les deux femmes étaient liées, peut-être aux frères et sœurs. En tant qu’enfants, ils ont connu une période de stress significatif, reflété dans les lignes de Harris sur leurs dents et l’hypoplasie de l’émail linéaire sur les dents de H2A. La cause exacte de leur mort est inconnue.

Pendant ce temps, le nouveau-né est plus énigmatique. Le nouveau-né est décédé vers 38 à 40 semaines et, selon des preuves d’ADN, n’était pas lié à l’une ou l’autre des femmes, cinq de ses allèles différant de ceux de H1 et H2A.

La raison de l’inhumation du nouveau-né avec les deux femmes est inconnue. Cependant, la raison de l’enterrement de la femme dans l’arbre peut être plus claire.

Le Dr Vaníčková et ses collègues expliquent: “La valeur pratique du chert miné était minime, car elle pouvait être collectée à la surface. Cependant, il est discutable si les personnes associaient la pierre des profondeurs de la terre avec un héritage ancestral, ce qui signifie que sa valeur était subjective.”

Chert a été exploité généralement pour créer des objets de prestige tels que des axes, des lames longues et des poignards. Ceux-ci ont souvent été placés plus tard dans des dépôts rituels. Ainsi, l’extraction de Chert s’étend au-delà des besoins pratiques et peut avoir été influencée par des facteurs sociaux et culturels.

L’exploitation de Chert peut avoir été considérée comme une œuvre sacrée, éventuellement liant également les vivants avec le monde souterrain des ancêtres.

Comme les deux femmes étaient directement associées aux travaux miniers, il a peut-être été considéré comme nécessaire de retourner le travail des mineurs, y compris dans certains cas les mineurs eux-mêmes, de retour sur terre.

De nombreuses questions demeurent, notamment si les femmes travaillaient volontairement dans les mines ou ont été obligées de le faire.

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