Le fossile Velociraptorine avec des mains inhabituellement fortes suggère un nouveau créneau prédateur

Un groupe international de paléontologues dirigés par l’Université de Poitiers, en France, rapporte qu’un fossile Velociraptorine récemment récupéré, Shri Rapax, a brandi des mains griffées inhabituellement grandes et puissantes. Les résultats indiquent une niche évolutive dans la faune désertique du Crétacé supérieur de la Mongolie.

Des recherches sur les Dromaeosauridae, de petites à moyennes carnivores à plumes, se concentrent généralement sur leurs griffes de pied robustes. Descriptions précédentes de Velociraptor mongoliensis et de dromaeosaurides apparentés documentés des chiffres à main proportionnellement minces, contrairement à la morphologie de la main élargie observée dans Shri Rapax.

Dans l’étude, “un nouveau dinosaure en forme d’oiseau du Crétacé supérieur de la Mongolie avec des mains extrêmement robustes soutient le partitionnement de niche parmi les Velociraptorines”, publié dans Biologie historiqueLes chercheurs ont décrit un squelette presque complet de différentes sources pour évaluer si la forme manuelle a signalé une stratégie prédatrice distincte.

La provenance du spécimen Shri Rapax est assombrie par le braconnage du marché noir qui s’est produit quelque temps avant 2010, l’envoyant à des collections privées au Japon et plus tard en Angleterre. Le crâne et les quatre premières vertèbres cervicales ont été séparés et scannés en 2016 au Royal Belgian Institute of Natural Sciences (RBINS), après quoi ils ont été retournés au propriétaire. L’emplacement actuel de ces matériaux reste inconnu.

Le reste du squelette, 23 vertèbres de queue, un manus intact (main) et les éléments de ceinture les plus importants (épaule et os pelviens), a été obtenu par la société française Eldonia et plus tard rapatriée en Mongolie. Une distribution des éléments crâniens manquants, imprimés à partir des données de numérisation 2016, accompagne désormais l’échantillon monté d’origine.

Les travaux de préparation et de consolidation menés dans les rbins ont révélé une anatomie non exposée, notamment le bras droit et les os pelviens gauche. Le spécimen, désormais hébergé à l’Institut de paléontologie et de géologie à Ulaanbaatar en tant que MPC-D 102/117, a probablement été récupéré de la formation de Djadokhta en Mongolie sur la base de sa matrice de sédiments, bien que sa localité précise reste incertaine.

Tomographie calculée et modélisation photogramétrique Soutures crâniennes capturées (articulations osseuses du crâne), doubles pleurocoels (cavités remplies) dans les deux premières crêtes dorsales (vertéèbres près des épaules). Digit I plus large que les chiffres II + III combinés.

Des analyses morphométriques et cladistiques ont placé Shri Rapax comme sœur des espèces de formations de Baruungoyot Shri Devi, avec divergence dans 10 traits post-crâniens, y compris un pubis d’opisthopubic à 135 ° (absence de la hanche à la hanche arrière) et une absence d’ischium 66% de la longueur de la hanche arrière) et une absence de la hanche arrière). La structure de la main agrandie implique des forces de manipulation des proies dépassant celles déduites pour Velociraptor, tandis que les mesures du crâne indiquent une morsure plus forte.

Les chercheurs concluent que les mains surdimensionnées et les mâchoires robustes permettent à Shri Rapax de s’attaquer aux proies bourreuses, éventuellement des protoceratopsiens adultes ou des ankylosaures juvéniles, réduisant la compétition de chevauchement alimentaire avec d’autres véloiraptorines.

Le partitionnement plus large des proies parmi les prédateurs aide à expliquer la diversité de dromaeosaurides inattendue et inattendue conservée dans les champs de dunes du désert de Gobi, illuminant la façon dont les produits alimentaires mésozoïques équilibrent la concurrence grâce à la spécialisation des proies.

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