Le Marocain Tarik Khbabez licencié ! Son titre retiré après un « refus de combattre »
L’Organisation mondiale de kickboxing a officiellement déclaré vacant le titre des mi-lourds, affirmant que Tarik Khbabez avait rejeté une défense de ceinture contre l’Azerbaïdjanais Bahram Rajabzadeh. Pour compenser cette absence, Glory a programmé un duel au sommet pour l’événement Glory 107, prévu le 25 avril à Rotterdam. Ce combat opposera Rajabzadeh à Donovan Wisse, actuel champion des poids moyens, qui tentera de réaliser un exploit rare en unifiant les titres de deux catégories, une performance inédite depuis le départ d’Alex Pereira.
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Le combattant marocain a immédiatement contesté la version de la ligue, niant tout refus catégorique. Khbabez, qui a remporté le titre en battant le même Rajabzadeh en octobre dernier, explique qu’il se remet encore d’une blessure à la main et n’est pas d’accord avec les conditions financières proposées. “L’équité sportive ne doit pas être sacrifiée au profit du commerce”, a-t-il insisté, estimant que son rival, récemment battu, ne méritait pas une revanche immédiate sans avoir encore fait ses preuves face à d’autres prétendants de la division.
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La direction de Glory, par la voix du maréchal Zelaznik, a justifié cette décision drastique par la nécessité d’imposer des défenses de titre plus régulières. L’organisation affirme avoir fait tout son possible pour que Khbabez soit prêt pour l’échéance d’avril, mais face à l’impasse dans les négociations avec le champion, elle a choisi de prioriser l’activité de la catégorie en organisant cet affrontement entre le challenger numéro un et le champion de division inférieure.
S’estimant « mis hors jeu » sans respect de ses engagements passés et de sa prise de risque, le Marocain déplore le traitement réservé aux champions, mettant en avant la précarité financière des sportifs malgré les risques physiques encourus.