Les adultes plus âgés acquièrent le VIH, mais la prévention se concentre sur les jeunes

Les campagnes de prévention et de traitement ne ciblent pas adéquatement les besoins particuliers du groupe d’âge de plus de 50 ans. En effet, entre 2000 et 2016, le nombre d’adultes âgés de 50 ans et plus vivant avec le VIH en Afrique subsaharienne a doublé. À l’heure actuelle, leur prévalence VIH dépasse celle des jeunes adultes.

D’ici 2040, un quart des personnes vivant avec le VIH en Afrique seront âgées de 50 ans et plus; Les campagnes de sensibilisation et de traitement sur mesure sont pressantes.

Dr Luicer Olubayo, chercheur au Sydney Brenner Institute for Molecular Bioscience (SBIMB) à l’Université Wits et le premier auteur d’une étude publiée dans La longévité saine Lancet Le fait que le VIH a étudié les personnes âgées au Kenya et en Afrique du Sud a noté que les perceptions de qui acquiert le VIH sont limitées. “Nous considérons souvent le VIH comme une maladie des jeunes. Cela n’aide pas que les campagnes d’intervention soient principalement destinées aux jeunes.”

De plus, les personnes âgées sont moins susceptibles de croire qu’elles peuvent obtenir le VIH. Cette idée fausse est omniprésente et a des conséquences pour atteindre des objectifs mondiaux pour atteindre les objectifs 95-95-95 d’UNIADS d’ici 2030 (95% des personnes vivant avec le VIH connaissent leur statut, 95% des personnes qui connaissent leur statut sont en cours de traitement et 95% ont une charge virale supprimée).

“Alors que la prévalence du VIH chez les individus de plus de 50 ans est similaire ou même dépasse celle des jeunes adultes, les enquêtes au VIH se concentrent sur les plus jeunes, laissant des lacunes considérables pour comprendre la prévalence du VIH, l’incidence et les résultats du traitement dans les populations plus âgées”, a déclaré le professeur agrégé F. Xavier Gómez-Olivé, à l’unité de recherche MRC / Wits-Agincourt.

La stigmatisation reste un obstacle au traitement

L’absorption des tests de VIH chez les personnes âgées est médiocre, ce qui retarde le diagnostic et limite l’accès aux soins. Il s’agit en effet de l’un des signifiants de l’omniprésence de la stigmatisation entourant la maladie.

“Nous savons qu’il existe une stigmatisation sociale importante liée à l’infection par le VIH. C’est pourquoi la compréhension de la stigmatisation liée au VIH chez les personnes âgées reste cruciale comme un moyen d’informer les interventions visant à soutenir la santé mentale des personnes âgées et le bien-être général”, explique Olubayo.

Les interventions pourraient se concentrer sur les tests répétés, l’utilisation de la prophylaxie préalable à l’exposition (PREP) et les campagnes pour accroître la sensibilisation et réduire les infections chez les personnes âgées.

“Le VIH peut également être géré aux côtés d’autres conditions chroniques, car le VIH est géré comme une maladie à long terme”, explique Gómez-Olivé.

Les maladies non transmissibles, telles que l’hypertension, le diabète et l’obésité, ont considérablement augmenté en Afrique subsaharienne, en particulier chez les personnes âgées. Le traitement et l’intervention du VIH peuvent être inclus dans l’écosystème des soins de santé des maladies à long terme.

Outre la stigmatisation, une interaction complexe de facteurs façonne le risque de VIH

L’étude montre que l’âge, l’éducation, le sexe et où les gens vivent affectent tous leur risque de VIH. Même si davantage de personnes ont désormais accès au traitement du VIH, les personnes âgées – en particulier dans les zones rurales – sont toujours confrontées à des défis importants pour prévenir le VIH, comme les faibles niveaux d’éducation et les inégalités entre les sexes.

Les femmes veuve avaient le taux de VIH le plus élevé (30,8%). Cela peut être dû à la perte d’un partenaire contre le VIH, la stigmatisation et un plus grand risque de comportements dangereux comme le sexe transactionnel et le pouvoir limité pour négocier l’utilisation du préservatif. Les personnes sans éducation formelle et ceux qui ont de faibles revenus avaient également des taux plus élevés d’infection par le VIH.

L’avantage des données longitudinales pour prendre des décisions

Une valeur ajoutée importante de cette étude est la fourniture de connaissances longitudinales sur l’épidémie de VIH chez les personnes âgées en Afrique subsaharienne. “Notre étude est bénéfique dans la mesure où les populations plus anciennes sont sous-représentées, et on ne sait pas grand-chose au fil du temps. Quels changements se produisent? Nous devons répondre à ce genre de questions. Avec les données longitudinales, nous pouvons examiner l’efficacité de la couverture antirétrovirale chez les personnes âgées”, explique Gómez-Olivé.

L’étude a utilisé des données recueillies en Urban Kenya et dans les sites urbains et ruraux à travers l’Afrique du Sud pendant deux ondes de collecte de données: 2013-2016 et 2019-2022.

Tout au long d’une décennie de recherche, l’équipe a acquis une compréhension plus approfondie de cette épidémie vieillissante du VIH. De nombreux informations importantes sur le VIH dans les populations plus âgées ont été réalisées et des lacunes de recherche sont couvertes.