Les bactéries intestinales des bébés peuvent influencer leur santé émotionnelle future

Le microbiome intestinal précoce d’un enfant peut influencer son risque de développer une dépression, une anxiété ou d’autres symptômes internalisés au cours de l’enfance, selon une nouvelle étude de UCLA Health. Cet effet semble être lié à la manière dont les bactéries sont liées à la communication à travers les réseaux cérébraux liés aux émotions.

Publié dans la revue Communications naturellesl’étude observationnelle a révélé que les jeunes enfants dont le microbiome intestinal présentait une représentation plus élevée de bactéries de l’ordre des Clostridiales et de la famille des Lachnospiraceae couraient un risque plus élevé de présenter des symptômes d’intériorisation – un terme générique qui inclut les symptômes de dépression et d’anxiété – au milieu de l’enfance. La connexion semble fonctionner indirectement : la composition précoce du microbiome était associée à des différences de connectivité entre différents réseaux cérébraux liés aux émotions qui étaient liés à l’anxiété et à la dépression plus tard dans l’enfance.

Les résultats suggèrent que les premières bactéries intestinales pourraient jouer un rôle dans la programmation des circuits cérébraux liés à la santé émotionnelle plus tard dans l’enfance. S’ils ne sont pas traités, les symptômes de dépression et d’anxiété peuvent entraîner un risque plus élevé de persistance de problèmes de santé mentale à mesure que les enfants se développent jusqu’à l’adolescence et à l’âge adulte, a déclaré le Dr Bridget Callaghan, auteur principal de l’étude, à l’UCLA.

“En reliant les modèles du microbiome au début de la vie à la connectivité cérébrale et aux symptômes ultérieurs d’anxiété et de dépression, notre étude fournit des preuves précoces que les microbes intestinaux pourraient aider à façonner la santé mentale pendant les années critiques d’âge scolaire”, a déclaré Callaghan, professeur agrégé de psychologie et Bernice Wenzel et Wendell Jeffrey Term Endowed Chair en psychologie du développement à l’UCLA.

Les recherches antérieures sur l’axe intestin-cerveau chez les enfants se sont principalement concentrées sur les nourrissons et les tout-petits plutôt que sur les enfants d’âge scolaire. Ces études examinaient généralement le lien entre la composition microbienne et le développement précoce du cerveau impliqué dans le mouvement, le langage et l’apprentissage plutôt que dans la santé mentale.

Callaghan et son équipe ont cherché à déterminer si la composition du microbiome intestinal d’un jeune enfant pouvait avoir un effet en cascade sur les résultats en matière de santé mentale plus tard dans l’enfance, lorsque des problèmes tels que la dépression et l’anxiété apparaissent pour la première fois.

L’étude est basée sur les données recueillies dans le cadre de l’étude Growing Up in Singapore Towards Healthy Outcomes (GUSTO). L’étude longitudinale de cohorte de naissance a collecté diverses données sur la santé des enfants de Singapour, notamment des échantillons de selles à l’âge de 2 ans, des IRM cérébrales au repos à l’âge de 6 ans et des données d’enquête auprès des soignants sur les problèmes de comportement des enfants à l’âge de 7,5 ans. L’étude UCLA Health a utilisé les données de 55 des participants à l’étude GUSTO.

L’étude de l’UCLA a mené une analyse statistique des données pour identifier les combinaisons de modèles de connectivité cérébrale à l’âge de 6 ans qui étaient les plus fortement associées aux symptômes d’intériorisation signalés à l’âge de 7,5 ans. Les chercheurs ont ensuite examiné comment les premiers profils microbiens intestinaux à l’âge de 2 ans étaient liés à ces schémas cérébraux.

L’association entre les symptômes d’intériorisation et les insectes au sein des populations microbiennes de Clostridiales et de Lachnospiraceae est parallèle à des recherches similaires sur le microbiome et la santé mentale des adultes. Callaghan a déclaré que ces deux groupes de microbes ont été associés à la réponse au stress et à la dépression chez les adultes ainsi qu’aux effets de l’adversité de la petite enfance. Certains microbes de ces populations pourraient potentiellement être plus sensibles aux facteurs de stress, ce qui pourrait expliquer leur association avec le développement de symptômes internalisés plus tard dans l’enfance.

Callaghan a déclaré que de futures recherches expérimentales révéleront si ces associations sont causales et si des mesures doivent être prises.

“Nous devons déterminer quelles espèces au sein de ces groupes plus larges sont à l’origine des résultats. Une fois que nous disposons de ces informations, il existe des moyens relativement simples de modifier le microbiome, comme les probiotiques ou le régime alimentaire, que nous pourrions utiliser pour résoudre les problèmes”, a déclaré Callaghan, qui est également membre du Goodman-Luskin Microbiome Center de UCLA Health.