Les populations de poissons de la rivière de Chicago montrent des signes de récupération alors que 24 espèces se reproduisent

Un document de recherche rédigé par un chercheur de Shedd Aquarium et publié dans Journal of Great Lakes Research Évalue les espèces de poissons qui apparaissent dans la rivière de Chicago pour maintenir et soutenir les populations résilientes de poissons de biodiverse. En utilisant des pièges légers à 10 endroits dans la rivière de Chicago entre les années 2020 et 2022, plus de 2 000 poissons larvaires ont été collectés, et leur ADN a révélé 24 espèces de poissons différentes présentes.

“Cette recherche représente la première documentation des larves des espèces de poissons se produisant dans la rivière de Chicago, indiquant que les efforts de récupération et de restauration permettent à au moins 24 espèces de frayer avec succès et d’atteindre le stade larvaire”, a déclaré le Dr Austin Happel, auteur de l’étude et du biologiste de la recherche chez Shedd Aquarium.

“Nos études précédentes ont montré que l’amélioration de la qualité de l’eau dans la rivière augmentait la biodiversité, et maintenant nous avons plus de nouvelles positives car les populations prolifèrent localement dans la rivière.”

Les espèces qui se reproduisent dans la rivière de Chicago comprennent des poissons de sport populaires tels que le crappie noire, le crapet arlequin et le bar à grande bouche, et les poissons fourragères tels que l’alose gésier, le shiner doré et le shiner Spotfin. De plus, l’étude a révélé des larves de Brook Silverside et Mimic Shiner, qui sont généralement considérées comme intolérantes à la pollution, et donc leur présence a été une agréable surprise. L’abondance maximale des larves s’est produite en juillet, coïncidant avec des températures atteignant l’eau dans les années 70 (degrés Fahrenheit).

L’étude a présenté certaines différences entre les sites qui pourraient suggérer des opportunités supplémentaires pour augmenter les habitats de frai des poissons. Plus particulièrement, les espèces considérées comme intolérantes de la pollution étaient plus courantes dans la branche sud, mais les espèces plus tolérantes à la pollution étaient courantes dans la branche nord de la rivière de Chicago.

La découverte suggère qu’une combinaison de substrat approprié, de végétation submergée et de qualité et d’écoulement de l’eau est probablement présente dans la branche sud. En particulier, il existe une possibilité de zones de remous, telles que des borches inutilisées à Bubbly Creek, qui servent d’importants habitats de pépinière et offrent une protection contre la prédation et les aliments abondants. Les recherches en cours de Happel se concentrent sur la façon dont les zones humides flottantes, qui ont été installées dans la rivière par les rivières urbaines à but non lucratif locales et l’aquarium Shedd au cours des dernières années, affectent la reproduction réussie des poissons.

“Alors que les gens continuent de se soucier et de conserver cet écosystème critique d’eau douce, nous espérons voir une augmentation du nombre de poissons en train de reproduire dans le système”, a déclaré le Dr Happel.

Dans l’ensemble, l’étude offre de l’espoir pour d’autres voies navigables urbaines fortement modifiées et pourrait offrir des informations sur la meilleure façon de soutenir les communautés de poissons à engendrer. De plus, il montre comment la restauration peut fonctionner pour ramener la faune dans les eaux locales. Ceci est important car les populations de poissons saines signifient des environnements aquatiques plus sains, ce qui profite finalement aux personnes qui vivent et travaillent autour d’eux.