L’observation pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre l’écologie des requins

De nombreux requins, en particulier ceux qui vivent dans les océans ouverts, sont des chasseurs plutôt que des charognards. Malgré cela, une petite partie de leur alimentation provient du récupération, un comportement dans lequel ils peuvent se livrer au moment de l’occasion.

Maintenant, écrivant Frontiers in Fish Scienceles chercheurs décrivent une agrégation inhabituelle de requins se réunissant pour se nourrir d’une carcasse qui s’était décomposée à la plupart de la chair et de la blubber.

“À notre connaissance, il s’agit de la première étude à documenter une agrégation d’alimentation des requins tigres et des requins de blanc océanique pour récupérer simultanément et pacifiquement une carcasse”, a déclaré le premier auteur, le Dr Molly Scott, chercheur marin à l’Université d’Hawaï à Manoa. “Ces espèces sont rarement vues ensemble dans la nature en raison des habitats très différents qu’ils occupent.”

Fête en paix

Whitetips océaniques, une espèce menacée atteignant une moyenne de deux mètres de longueur, sont des requins solitaires, très migratoires et passent la plupart de leur temps à parcourir les océans. Ce choix d’habitat les rend difficiles à étudier. Au printemps et en été, cependant, ils se regroupent de façon saisonnière à la grande île d’Hawaï.

Tiger Sharks, une espèce un peu plus grande et plus côtière cultivant de trois à quatre mètres en moyenne, y habite toute l’année. “Il est incroyablement rare que ces deux espèces se chevauchent dans l’espace et le temps”, a déclaré Scott.

En avril 2024, un bateau touristique a aperçu une carcasse fortement en décomposition à environ 10 kilomètres au large de la côte ouest de Big Island. Une fois dans l’eau, les opérateurs touristiques pouvaient observer l’événement d’alimentation pendant 8,5 heures. Pendant ce temps, au moins neuf requins océaniques de blanchiment et cinq requins tigres ont été repérés.

“Même si jusqu’à 12 requins individuels se nourrissaient par intermittence d’une très petite carcasse très dégradée, nous n’avons observé aucune agression agoniste ou intra-espèces”, a déclaré Scott.

“Cela m’a surprenant; je suppose que certains comportements agonistes existeraient quand il y a autant de requins qui tentent de se nourrir d’une si petite carcasse. Mais il semble que tous les individus connaissaient leur place dans la hiérarchie sociale.”

Premières portions

Les requins tigres, probablement en raison de leur plus grande taille, étaient les espèces dominantes. Tous les requins tigres, à l’exception d’une petite femelle, et les deux plus grands whitetips océaniques ont été observés le plus fréquemment se nourrissant directement de la carcasse.

Les petits requins sont restés sous la surface et se nourrissent de restes s’éloignant. Il est possible qu’ils aient été attirés par la scène en raison des restes et des régurgitations laissées par les plus grands requins tigres, ont déclaré les chercheurs.

Il y avait peut-être d’autres raisons pour que certains requins obtiennent également les premières portions. “Certaines personnes, comme le requin tigre femelle, ont peut-être été plus mil ou moins audacieuse, probablement à nouveau en raison de sa taille. De plus, les autres requins ayant établi la hiérarchie d’alimentation avant l’arrivée du requin tigre féminin, peut-être ne se sentait peut-être pas trop les bienvenus pour entrer dans l’action”, a expliqué Scott.

L’étude a été menée sur une durée relativement courte car la carcasse n’a pas pu être retrouvée le lendemain. Compte tenu de la taille de la carcasse, de nombreux requins étaient présents et cette recherche pourrait fournir de nouvelles perspectives sur les relations et les interactions sociales entre les requins qui n’habitent pas normalement les mêmes eaux, ont déclaré les chercheurs.

Pour les humains, ont-ils dit, cela peut peut-être fournir une nouvelle perspective sur les requins. “Il y avait entre deux et trois humains dans l’eau en train de filmer plus de 12 requins.

“J’espère que cela offre une nouvelle perspective que les requins ne sont pas les prédateurs mangeurs d’humanes qu’ils sont faits.”