Photos: Une clinique gratuite pour les ânes, vitale pour l’économie de l’Éthiopie | Nouvelles de la pauvreté et du développement

L’Éthiopie est censée accueillir la plus grande population mondiale d’ânes – un total mondial sur cinq, selon les Nations Unies.

L’humble âne est la pierre angulaire de l’économie nationale, et le sanctuaire d’âne – une clinique gratuite dirigée par un organisme de bienfaisance britannique – est crucial dans Addis-Abeba. À proximité de Merkato, le marché en plein air tentaculaire de la ville, il fournit des soins aux animaux qui sont souvent indispensables aux moyens de subsistance de leurs propriétaires.

Plusieurs dizaines de ânes se tiennent dans des enclos à la clinique – certains se coupant de façon agitée, d’autres en voyant avidement leur nourriture. Les soignants et les vétérinaires passent d’animaux à animal, traitant une gamme de maux, notamment des blessures, des coliques et des conditions oculaires.

Parmi eux se trouve Guluma Bayi, 38 ans, qui avait marché plus d’une heure et demie, menant ses deux ânes à la clinique.

“Cela fait trois semaines que mes ânes sont tombées malades”, a déclaré Galuma. “L’un a un problème de jambe et l’autre a un problème d’estomac.”

Comme beaucoup, Guluma dépend de ses ânes pour ses moyens de subsistance, en les utilisant pour transporter des jerrycans d’eau à vendre dans sa communauté.

“Après avoir été malade, je ne pouvais pas acheter de pain pour mes enfants”, a-t-il déclaré. «J’ai supplié un gars de m’apporter ici.»

Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, l’Éthiopie abritait quelque neuf millions d’ânes en 2018. Dans cette nation africaine orientale d’environ 130 millions de personnes, les ânes jouent un rôle économique en chef, labourant les domaines et transportant des marchandises – offrant une alternative à faible coût aux véhicules à un moment où le prix du carburant a grimpé.

Un autre visiteur régulier, Chane Baye, gagne sa vie en utilisant ses deux ânes pour transporter des sacs de céréales à travers la ville pour les clients. Ses revenus peuvent varier de 200 à 400 birr par jour (environ 1,50 $ à 3 $) – une somme décente dans un pays où un tiers de la population vit en dessous du seuil de pauvreté de la Banque mondiale de 2,15 $ par jour.

L’homme de 61 ans cherche la clinique tous les trois mois environ – «chaque fois qu’ils commencent à boiter ou ont un problème d’estomac», a-t-il déclaré.

“Avant cette clinique, nous avons utilisé des moyens traditionnels pour les traiter”, a-t-il expliqué, décrivant comment les ongles étaient autrefois grossièrement retirés des jambes des animaux avec un couteau. Il est reconnaissant que ses ânes aient désormais accès aux soins professionnels pour leurs blessures et leurs infections.

À la clinique, le vétérinaire Derege Tsegay montre le côté moins glamour de son travail en effectuant une procédure de routine mais désagréable – atteignant profondément le rectum d’un âne en détresse, vêtu d’un gant en caoutchouc.

Derege supprime une grande masse de selles qui s’était accumulée dans le tube digestif de l’animal.

«Cela arrive souvent», a-t-il fait remarquer.

Un manque de nourriture adéquate dans la ville conduit fréquemment les ânes à ingérer tout ce qu’ils trouvent – y compris les sacs en plastique – qui peuvent faire des ravages sur leur santé digestive.

Bien que le travail soit souvent difficile, Derege est fier de ce qu’il fait.

“Je suis fier de ce que je fais … parce que j’essaie de résoudre le problème de tant de propriétaires qui comptent sur leurs ânes”, a-t-il déclaré avec un sourire.