«Un pas trop loin»: le mouvement des militaires du Mali de conserver le pouvoir invite la révolte | Nouvelles politiques

Lorsque le colonel du Mali Assimi Goita a pris le pouvoir pour la première fois dans un coup d’État en 2020, la nation ouest-africaine a éclaté de joie. Ses promesses d’organiser des élections et d’apporter de la stabilité à certaines parties du pays troublé par des groupes armées étaient alléchantes pour une nation assiégée.

Près de cinq ans plus tard, cependant, Goita a renié à plusieurs reprises ces promesses. La situation sécuritaire ne s’est que légèrement améliorée, la violence et les meurtres – parfois par les forces gouvernementales – ont été régulièrement signalés dans des zones extérieures à la capitale, Bamako, tandis que les élections ont été reportées.

D’une manière ou d’une autre, le soutien populaire à Goita s’est largement tenu – jusqu’à présent.

La colère publique du gouvernement militaire était évidente le 3 mai, lorsque des centaines de personnes se sont rassemblées à Bamako avec des poings provifiés soulevés pour protester. Les manifestations – une première visible contre les militaires – sont venues après que des représentants du gouvernement «proposaient» lors d’une conférence nationale la semaine dernière que Goita dirige le pays jusqu’en 2030 et que les partis politiques soient dissous.

Mercredi, le gouvernement a suspendu les partis politiques «jusqu’à nouvel ordre pour des raisons d’ordre public», avant que les manifestations de masse ne devraient vendredi.

Les rares révoltes signalent un réveil par les Maliens, dont les protestations populaires contre les dirigeants précédents ont construit le vide qui a permis aux militaires de saisir le pouvoir. Beaucoup avaient promis de retourner dans les rues si le régime conservait le pouvoir indéfiniment.

“Pour beaucoup de gens, même ceux qui ont soutenu le gouvernement au début, c’est un pas trop loin”, a déclaré à Al Jazeera Ousmane Diallo, chercheur de Sahel à Amnesty International. “Ils le voient comme Goita essayant de se consolider et de s’accrocher au pouvoir, et ils ont décidé de s’y tenir contre.”

Les manifestations se sont presque transformées en une bagarre totale au palais culturel central du centre-ville de Bamako, alors que des jeunes pro-transition armés de drapeaux maliens verts, or et rouge ont lancé des contre-rallies. La violence pourrait ne pas être loin, a déclaré Diallo, car de plus en plus de Maliens sont susceptibles de réagir aux décrets du gouvernement militaire. En juillet 2020, des manifestations contre le gouvernement précédent ont rencontré de violentes répressions par les forces de sécurité et au moins 14 personnes ont été tuées.

“Il y a maintenant un véritable contrecoup, et les choses pourraient devenir plus chauffées, surtout si les factions des militaires décident de s’allier dans les rues”, a déclaré Diallo, se référant à d’éventuelles mutines au sein de l’armée.

Promesses brisées

Le coup d’État de Goita en août 2020 est survenu lors d’une vague de manifestations de masse antigouvernemental à Bamako en raison de l’avancée des essaims de groupes armés du nord. Les groupes – qui sont toujours actifs et visent à construire des califats – ont rendu d’énormes étendues du pays ingouvernables, limogeant des villages, tuant des civils et déplaçant des centaines. L’affilié de l’ISIL dans le Grand Sahara (ISGS) et Jama’at Nusrat al-Islam Wal-Muslimin (JNIM) sont deux des deux des plus actifs.

À l’époque, les Maliens ont blâmé le gouvernement civil de ne pas faire face à la menace. Cela malgré l’aide d’une mission de maintien de la paix des Nations Unies et d’une ancienne Power France, qui avait tous deux déployé plus de 15 000 soldats du nord du Mali. Ainsi, lorsque les jeunes soldats sont apparus à la télévision d’État et ont déclaré un coup d’État, la plupart étaient en soutien.

Goita, 36 ans à l’époque, a frappé une image visionnaire avec ses promesses d’élections et de paix. Il a installé un gouvernement de transition dirigé par des civils, alors qu’il est resté vice-président. Sous la pression de l’organisme régional, la communauté économique des États ouest-africains (CECEAS), pour organiser des élections, Goita a présenté une charte de transition épelant que le vice-président militaire ne pouvait en aucun cas être président et que les élections auraient lieu dans 18 mois.

Les signes qu’il reviendrait sur sa parole est venu tôt, cependant. Goita a organisé un autre coup d’État en mai 2021, expulsant le président civil et s’installant en tant que leader. Puis, en 2022, lorsque la transition devait expirer, les dirigeants militaires ont reporté les élections et ont plutôt présenté un plan de transition de cinq ans. CEDEAS, qui avait initialement suspendu le pays, a refusé l’accord. Les partis politiques de l’opposition ont protesté dans des déclarations, mais le gouvernement militaire n’a pas changé de piste.

Pendant ce temps, plusieurs politiciens de l’opposition ont été arrêtés, jugés et condamnés pour des accusations telles que la participation à une «manifestation non autorisée» ou «l’opposition à l’autorité légitime» depuis que Goita a pris le pouvoir. En juillet dernier, le gouvernement a suspendu les partis politiques et a interdit la couverture médiatique de «toutes les activités politiques» pendant trois mois.

Les analystes disent que même si Goita devait démissionner maintenant et tenir des élections comme initialement promis, des dommages importants aux institutions démocratiques du pays ont déjà influencé pendant son mandat de cinq ans.

Le Mali, ainsi que le Burkina Faso et le Niger dirigé par Militart voisin, ont défié les sanctions de la CECEAS pour avoir omis de tenir des élections et ont depuis quitté le groupe régional. Ensemble, ils ont formé l’alliance des États du Sahel (AES). Les chefs militaires du Burkina Faso et du Niger ont déjà étendu leur règle de cinq ans.

“Les dégâts ne sont pas irréversibles, mais il sera très difficile de se remettre sur la bonne voie (pour les élections) parce que les choses sont très éloignées de ce qui a été initialement promis”, a déclaré Diallo.

Gains de sécurité avec l’aide de Wagner

L’une des raisons pour lesquelles Goita a bénéficié d’un soutien populaire jusqu’à présent, selon les analystes, est due aux gains récents enregistrés sur des groupes armés et une coalition sécessionniste dans le nord.

Beaucoup de gens sont également heureux que Bamako se soit éloigné de la France, une ancienne puissance coloniale déteste de plus en plus à travers l’Afrique de l’Ouest francophone pour ce que certains considèrent comme ses intérêts commerciaux exploitants. Certaines des plus grandes sociétés appartenant à la France du Mali comprennent le Total des sociétés pétrolières et le fournisseur de télécommunications Orange.

Les troupes françaises ont quitté le Mali en 2022 parce que Paris a refusé de soutenir le gouvernement militaire. Bamako a depuis réduit les liens diplomatiques et a envoyé un emballage des soldats de la paix de l’ONU. À leur place se trouvent des combattants russes du groupe Mercenary Wagner, connu pour leur robustesse et ont signalé de la crucification envers les civils.

Ulf Laessing, directeur de SAHEL Research au groupe de réflexion en Allemagne, Konrad Adenauer Stiftung, a déclaré à Al Jazeera que même si les combattants russes se sont stabilisés dans certaines parties du nord, la victoire est loin d’être complète car les groupes armés se sont simplement répandus dans le centre et le sud du Mali.

“La capitale est sûre et en partie du nord, mais en dehors de cela, c’est toujours difficile”, a déclaré Laessing. «Dans des régions comme le timbuktu (nord), le contrôle du gouvernement est encore très faible, et les Russes n’ont pas pu faire une différence à cela. Il n’y en a que environ 1 500 alors que même les Français étaient de 5 000.»

Bien qu’ils aient subi des embuscades mortelles, Wagner Fighters a aidé à assurer la plus grande victoire des militaires en 2023 lorsque Kidal, un bastion rebelle dans le nord, est tombé sous le contrôle du gouvernement pour la première fois en 10 ans.

En 2012, les groupes rebelles de Tuareg qui se battaient pour un État indépendant d’Azawad ont saisi Kidal et ont déclaré l’indépendance. Ils ont impliqué des groupes armés comme JNIM, qui a repris la campagne et se sont répandus dans les pays voisins, contribuant à la crise actuelle de sécurité.

En 2015, un accord de paix non médié par les sécessionnistes était censé voir les combattants de Tuareg s’intégrer dans l’armée et le retour dans le contrôle du gouvernement. Cependant, il n’a jamais été mis en œuvre. Goita a depuis annulé l’accord, s’engageant à restaurer toute «l’intégrité territoriale» du Mali.

Lorsque Kidal est tombé en août 2023, c’était à la fois une victoire tactique et symbolique pour l’armée. Les partisans de Goita citent cela comme un exemple de la raison pour laquelle l’homme fort devrait rester pour sécuriser tout le pays. Cependant, les opposants disent que l’argument est un prétexte pour que les chefs militaires restent au pouvoir plus longtemps.

Attaques contre les civils

Les gains relatifs des militaires ont également coûté un coût pour les civils, selon des groupes de défense. Des combattants russes et des soldats maliens ont été accusés dans de nombreux rapports de meurtres extrajudiciaires de «militants» présumés, dont certains sont à tort.

Des groupes ethniques comme les Peuls et Dogon – perçus par l’armée malienne soutiennent des groupes armés – ont été ciblés en particulier. En réalité, les experts disent que les villageois eux-mêmes sont souvent contrôlés contre leur volonté par de puissants groupes armés qui ont mis en place leurs propres systèmes fiscaux et judiciaires. Il y a des rapports de groupes armés recrutant de force des hommes dans des villages qu’ils occupent, tandis que d’autres rejoignent des groupes armés pour venger des attaques militaires contre leurs maisons, selon des experts.

En décembre, Human Rights Watch (HRW) a noté que les combattants de l’armée malienne et de Wagner avaient «délibérément tué» au moins 32 civils et ont brûlé 100 maisons dans le centre et le nord du Mali en 2024. JNIM et ISGS ont été sommairement exécutés au moins 47 civils, ont brûlé plus de 1 000 logements, et ces nombres ont été conformes à des personnes entre juin et décembre, HRW, a déclaré, a ajouté que ces chiffres étaient des meilleurs personnes.

Depuis la chute de Kidal, l’ethnique Tuareg a également rencontré des niveaux de violence croissants de la part des militaires, bien qu’il promettait initialement que les civils seraient en sécurité. Des centaines de personnes ont fui dans la Mauritanie voisine, redoutant les combattants de Wagner ou les «hommes blancs avec des masques» qui brûlent des maisons et exécutent ceux qu’ils soupçonnent d’être des combattants rebelles, selon les rapports du Washington Post.

Selon la violence, quelque 3,3 millions de personnes sont désormais déplacées à travers le Mali, le Burkina Faso et le Niger en raison de la violence. Le nombre de personnes nouvellement déplacées l’année dernière au Mali a atteint près de 400 000.

Alors que le climat politique de Bamako devient plus restrictif, les experts disent que les Maliens loin du centre souffrent des pires effets de la crise. Avec les groupes armés modifiant les emplacements et les attaques continues, l’approche purement militaire que Goita insiste sur le fait que ce n’est plus suffisante, les analystes préviennent et le dialogue pourrait être nécessaire.

“Lorsque vous intensifiez les combats, vous verrez bien sûr plus d’attaques; c’est juste logique”, a déclaré Diallo. «Et ce sont des civils ordinaires qui en portent le plus gros.»