Un géant des mers marocain sème la terreur dans les océans
Atrox thalassotitan. C'est le spécimen découvert au Maroc par des chercheurs de l'Université de Bath. Considérée comme l'un des prédateurs aquatiques les plus dangereux, cette espèce
est un peu plus petit, et possède des dents coniques, redoutables pour les proies, précisons-nous dans le Journal de paléontologie systématique. Il s'agit d'une sorte de « dragon de Komodo croisé avec un grand requin blanc croisé avec un T. rex croisé avec un épaulard », décrit l'un des paléontologues qui ont fait cette découverte.
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En Asie, des équipes de paléontologues ont découvert près de la rivière Aridagawa, au sud-ouest de l'île japonaise de Honshu, Megapterygius wakayamaensi. Cet énorme reptile, fossilisé il y a environ 72 millions d'années, mesure 5 mètres de long (pour 13 à 17 mètres à l'âge adulte, ce qui en fait l'un des plus longs reptiles connus), 121 vertèbres, un long crâne. 70 centimètres… et pèse près de 14 tonnes. Le mosasaure a le corps d'un dauphin, la bouche d'un alligator, quatre nageoires en forme de pagaie et une longue queue.
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Comme la nageoire dorsale des requins, celle du mosasaure est absente chez les autres individus de type mosasaure, et les nageoires postérieures sont plus longues que les avant. Ce spécimen chassait dans les eaux les plus chaudes de la planète il y a 100 à 66 millions d'années, soit au Crétacé. Comme les dinosaures, l’animal a disparu lors de l’extinction massive du Crétacé-Tertiaire, il y a 66 millions d’années.