Les adolescents atteints de problèmes de santé mentale utilisent les médias sociaux différemment de leurs pairs, suggère l’étude

Les jeunes avec un état de santé mentale diagnostiquable rapportent les différences dans leurs expériences de médias sociaux par rapport à celles sans condition, y compris une plus grande insatisfaction à l’égard du nombre d’amis en ligne et plus de temps passé sur les sites de médias sociaux.

Ceci est selon une nouvelle étude dirigée par l’Université de Cambridge, ce qui suggère que les adolescents ayant des conditions d’internalisation tels que l’anxiété et la dépression rapportent que les médias sociaux sont particulièrement affectés par les médias sociaux.

Les jeunes souffrant de ces conditions sont plus susceptibles de signaler se comparer aux autres sur les réseaux sociaux, ressentant un manque de maîtrise de soi au fil du temps passé sur les plateformes, ainsi que des changements d’humeur en raison des goûts et des commentaires reçus.

Les chercheurs ont constaté que les adolescents ayant un état de santé mentale rapportent à des réseaux sociaux plus de temps que ceux sans problème de santé mentale, soit une moyenne d’environ 50 minutes supplémentaires lors d’une journée typique.

L’étude, dirigée par l’unité de cognition et des sciences du cerveau (MRC CBU) du Cambridge Research Council, a analysé les données d’une enquête de 3 340 adolescents au Royaume-Uni âgée de 11 à 19 ans, menée par NHS Digital en 2017.

Il s’agit de l’une des premières études sur l’utilisation des médias sociaux chez les adolescents pour utiliser des évaluations cliniques multi-informantes de la santé mentale. Ceux-ci ont été produits par des évaluateurs cliniques professionnels interrogeant des jeunes, ainsi que leurs parents et leurs enseignants dans certains cas.

“Le lien entre l’utilisation des médias sociaux et la santé mentale des jeunes est vivement débattu, mais presque aucune étude ne se lance déjà sur les jeunes aux prises avec des symptômes de santé mentale au niveau clinique”, a déclaré Luisa Fassi, chercheuse au MRC CBU de Cambridge et auteur de l’étude, publié dans la revue dans la revue Nature comportement humain.

«Notre étude n’établit pas de lien causal, mais cela montre que les jeunes souffrant de problèmes de santé mentale utilisent les médias sociaux différemment des jeunes sans condition.

“Cela pourrait être dû au fait que les problèmes de santé mentale façonnent la façon dont les adolescents interagissent avec les plateformes en ligne, ou peut-être que l’utilisation des médias sociaux contribue à leurs symptômes. À ce stade, nous ne pouvons pas dire qui vient en premier – seulement que ces différences existent”, a déclaré Fassi.

Les chercheurs ont développé des références élevées pour l’étude sur la base de la recherche existante sur le sommeil, l’activité physique et la santé mentale. Seules les résultats avec des niveaux d’association comparables à la façon dont le sommeil et l’exercice diffèrent entre les personnes avec et sans problèmes de santé mentale ont été jugés significatifs.

Bien que la santé mentale ait été mesurée avec des évaluations au niveau clinique, l’utilisation des médias sociaux provenait de questionnaires remplis par les participants à l’étude, qui n’ont pas été interrogés sur des plateformes spécifiques.

En plus du temps passé sur les réseaux sociaux, toutes les conditions de santé mentale étaient liées à une plus grande insatisfaction à l’égard du nombre d’amis en ligne. “Les amitiés sont cruciales pendant l’adolescence car elles façonnent le développement de l’identité”, a déclaré Fassi.

“Les plateformes de médias sociaux attribuent un nombre concrète à des amitiés, rendant les comparaisons sociales plus visibles. Pour les jeunes aux prises avec des problèmes de santé mentale, cela peut augmenter les sentiments de rejet ou d’insuffisance.”

Les chercheurs ont examiné les différences dans l’utilisation des médias sociaux entre les jeunes ayant des conditions d’internalisation, telles que l’anxiété, la dépression et le SSPT, et les conditions d’extériorisation, telles que les troubles du TDAH ou de la conduite.

La majorité des différences dans l’utilisation des médias sociaux ont été rapportées par les jeunes ayant des conditions d’internalisation. Par exemple, la «comparaison sociale» – se composant avec les autres en ligne – était deux fois plus élevée chez les adolescents ayant des conditions d’internalisation (48%, environ un sur deux) que pour ceux sans état de santé mentale (24%, environ un sur quatre).

Les adolescents ayant des conditions d’internalisation étaient également plus susceptibles de signaler les changements d’humeur en réponse à la rétroaction des médias sociaux (28%, environ 1 sur 4) par rapport à ceux sans état de santé mentale (13%, environ 1 sur 8). Ils ont également signalé des niveaux de maîtrise de soi inférieurs au fil du temps passé sur les réseaux sociaux et une volonté réduite d’être honnête au sujet de leur état émotionnel en ligne.

“Certaines des différences dans la façon dont les jeunes souffrant d’anxiété et de dépression utilisent les médias sociaux reflètent ce que nous savons déjà sur leurs expériences hors ligne. La comparaison sociale est une partie bien documentée de la vie quotidienne pour ces jeunes, et notre étude montre que ce modèle s’étend également à leur monde en ligne”, a déclaré Fassi.

En revanche, à part le temps passé sur les réseaux sociaux, les chercheurs ont trouvé peu de différences entre les jeunes ayant des conditions d’extériorisation et celles sans condition.

“Nos résultats fournissent des informations importantes pour la pratique clinique et pourraient aider à éclairer les directives futures pour une intervention précoce”, a déclaré le Dr Amy Orben de Cambridge, auteur principal de l’étude.

“Cependant, cette étude n’a fait que gratter la surface de l’interaction complexe entre l’utilisation des médias sociaux et la santé mentale. Le fait que c’est l’une des premières études à grande échelle et de haute qualité de ce type montre le manque d’investissement systémique dans cet espace.”

Fassi a ajouté: “Tant de facteurs peuvent être à l’origine de la raison pour laquelle quelqu’un développe un problème de santé mentale, et il est très difficile de savoir si l’utilisation des médias sociaux en fait partie.”

“Une énorme question comme celle-ci nécessite de nombreuses recherches qui combinent des conceptions expérimentales avec des données objectives sur les réseaux sociaux sur ce que les jeunes voient et font réellement en ligne.”

“Nous devons comprendre comment les différents types de contenu et d’activités sur les réseaux sociaux affectent les jeunes ayant une gamme de problèmes de santé mentale, tels que ceux qui vivent avec des troubles de l’alimentation, le TDAH ou la dépression. Sans inclure ces groupes sous-étudiés, nous risquons de manquer la situation complète.”