Comment mord-il? Une vidéo à grande vitesse révèle des mouvements de mâchoire inattendus en poisson récif

Certains poissons de récif ont la capacité inattendue à déplacer leurs mâchoires d’un côté à l’autre, les biologistes de l’Université de Californie, ont découvert Davis. Cette capacité – qui est rare parmi les animaux vertébrés – permet à ces poissons de se nourrir rapidement et efficacement sur les algues qui poussent sur des roches. L’œuvre est publiée dans Actes de l’Académie nationale des sciences.

“Être capable de déplacer votre mâchoire d’un côté à l’autre peut ne pas sembler surprenant d’un point de vue humain, mais si vous regardez toutes les espèces de vertébrés – dont le poisson – c’est presque unique”, a déclaré Peter Wainwright, professeur au Département d’évolution et d’écologie à UC Davis et auteur principal sur le journal.

Pour les mammifères, être capable de déplacer notre mâchoire inférieure d’un côté à l’autre ainsi que de haut en bas nous permet de mâcher notre nourriture avant de l’avaler. Cela a contribué à faire des espèces de mammifères les herbivores dominants sur terre.

“Il est extrêmement inhabituel chez les vertébrés et a des conséquences écologiques et évolutives intéressantes quand cela se produit”, a déclaré Wainwright.

La plupart des espèces de poissons se nourrissent de proies flottant librement dans l’eau en suçant une bouchée et en piégeant quoi que ce soit à l’intérieur. Mais sur les récifs, environ la moitié des espèces de poissons se nourrissent en pâturage d’algues ou d’autres organismes poussant sur le récif.

Capturé sur une vidéo à grande vitesse

Michalis Mihalitsis, à l’époque un chercheur postdoctoral du laboratoire de Wainwright, a utilisé une vidéo à grande vitesse pour observer l’alimentation à Zanclus Cortutus (“idole maure”), un poisson de récif spectaculaire avec un museau allongé. Il a découvert que Zanclus peut déplacer ses mâchoires supérieures et inférieures d’un côté à l’autre, ce qui lui permet de tirer des aliments sur une surface ou de travailler sa bouche en fissures.

“Je pensais, Holy Cow, ce n’est pas quelque chose que nous attendions”, a déclaré Wainwright. Les tomodensitogrammes et les dissections confirment que les mâchoires supérieures et inférieures de Zanclus sont capables de mouvement latéralement. Les mouvements sont beaucoup trop rapides pour voir avec l’œil non assisté.

Mihalitsis et Wainwright ont ensuite regardé le poisson-chirurgien étroitement lié, une grande famille de poissons qui sont les herbivores dominants sur les récifs. Les poissons-chirurgiens se nourrissent en parcourant le “gazon” des algues poussant sur les rochers et les coraux morts.

Les chercheurs ont constaté que le chirurgien peut également déplacer leur mâchoire supérieure sur le côté, leur permettant de mordre les aliments d’une surface.

“Ils prennent une bouchée d’algues et déplacent leurs mâchoires pour le retirer de la surface”, a déclaré Wainwright. Ils peuvent également trancher à travers des brins d’algues capturées dans leurs dents.

“Pour Zanclus, cette adaptation semble se rapporter à l’endroit où ils se nourrissent (fissures de récif et crevasses), tandis que pour le chirurgien, à quel point ils se nourrissent efficacement”, a déclaré Mihalitsis.

Les chercheurs envisagent maintenant d’autres poissons d’alimentation benthique qui pourraient avoir des adaptations de la mâchoire pour une alimentation plus efficace.

Mihalitsis est maintenant professeur adjoint à l’Université de Guam. Les co-auteurs supplémentaires sont Denise Yamhure-Ramirez, Maelan Beil, Nathan Cole, Nicole Shum et Bryson Zheng, UC Davis; Howan Chan, Université Rice; Isabella Paglione, Hallee Petri et Dylan Wainwright, Université Purdue.